転倒事故の6割近くは｢家の中｣で起きる…東大名誉教授が警告｢骨折→寝たきり｣を招く高齢者の"魔の時間帯"

高齢者の骨が弱くなるメカニズム


骨は一見すると、枯れ木のように見えるが、実は骨の内部では、骨を作る骨芽細胞と破骨細胞が骨を常に作り替えている。歳をとるとホルモンによって調整されているそのバランスが崩れ、骨がもろくなる。特に女性の場合、更年期以後エストロゲンの低下により、骨の破壊が進み、骨粗しょう症になりやすい。

斎藤茂吉も、歳をとったら直ぐにつまずくようになったと詠っている。背骨の圧迫骨折は、尻餅をついたときに多い。最後の歌は、座るとき注意するようにと和尚さんが檀徒に注意された歌だ。どちらの骨折も相当の痛みを伴うし、しばらくは歩けない。

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転倒事故が多い時間帯は「朝3時〜6時」

骨折そのものは、直接生死に関わらないことが多いが、生活の質に大きく影響する。大腿骨頸部骨折は高齢者に多く、女性は男性よりも2倍多い（※12）（図表4）。

大腿骨頸部骨折の年齢別分布（2012年）。折茂肇らは1992年以来5年おきに全国調査を行っている。60歳代と比べると90歳以上は30倍以上大腿骨頸部骨折が多い。女性は男性の2倍以上である（※12）。出所＝『高齢者よ、君たちはどう生きるか』（幻冬舎新書）

※12　Orimo, H., Yaegashi, Y., Hosoi, T., et al.(2016). Hip fracture incidence in Japan: Estimates of new patients in 2012 and 25-year trends. Osteoporosis International, 27(5)1777-1784.

黒木登志夫『高齢者よ、君たちはどう生きるか』（幻冬舎新書）

高齢者にとっては、もっとも気をつけなければいけないのが骨折である。骨折により、車椅子生活、寝たきりになると、認知症が進行することがある。高齢者の骨折は、心不全と同じくらい、健康に大きな影響を与える。

意外に思われるかもしれないが、高齢者の転倒などの事故の大半は屋内で起きている。東京消防庁の高齢者の事故報告書によると、高齢者の転倒事故の発生場所とその割合は、住居内が57.4％、道路・交通施設が34.1％である。

家の中では、居間と寝室が圧倒的に多くなっている（※13）。転ぶ時間も、意外なことに、早朝の3時から増えはじめ、午前6時がピークになるという（※14）。おそらく、朝トイレに起きたとき、床に置いてある物とかひもにつまずいて転ぶのであろう。寝る前に床に置いてある物を片付けることだ。

※13　東京消防庁「救急搬送データからみる高齢者の事故」
※14　辻一郎『のばそう健康寿命』岩波アクティブ新書、2004年