相手から「また会いたい」と思われる人はどこが違うのか。在米国日本大使館で大使夫妻の社交活動を支えるビューカー清美さんは「勝負は“最初の30秒”で決まる。大切なのは相手への関心を示すことだ」という――。（第1回）

※本稿は、ビューカー清美『世界一流の社交術』（アルク）の一部を再編集したものです。

ビジネスの人々は握手
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最高の「第一印象」のつくりかた

日本のビジネスシーンでは名刺交換から会話が始まることが多いのではないでしょうか。ワシントンDCではいきなり名刺を差し出すことは稀で、まずは短い会話を交わします。忙しい人たちが多いので、こうしたやり取りは長くても最初の30秒、会話の往復でいえば3～4回ほどのやり取りで場の空気を整えられると理想的です。

たとえば、最近の活動や共通の話題、相手が関わっているプロジェクトへの関心を一言添えると、それだけで場が一気に和らぎます。「知りたい、聞きたい」と興味を持つ姿勢が相手に安心感を与えるのです。

もしもよい話題が見つからなかったら、相手の装いや文化的背景からポイントを見つけて口に出すだけでも十分です。

「とても素敵なスカーフですね」
「そのネクタイの色は素敵ですね、もしや和柄ですか？」

「気の利いたことを言わねば！」と気負う必要はありません。大切なのは、相手への関心を示すことです。短い時間のやり取りであっても、最初の印象はその後の関係性に大きく影響します。自分の話をしたい人は多いもの。積極的に聞き手にまわることで、相手の自尊心を満たすことができます。

なお、ハグ文化（※1）があるアメリカでは、再会したときに笑顔とともに自然なハグが返ってくれば、それは前回の出会いが相手にとってポジティブなものだったという証拠です。そっけない握手だけだったら、まだ距離が残っているのかもしれません。次のハグがあるかないかは、前回の自己採点の材料になります。

※1：アメリカやヨーロッパの一部で見られる、挨拶や再会時に相手を抱きしめる習慣のこと。日本の握手やお辞儀にあたるが、単なる形式ではなく、親しさや信頼、好意を直接的に示すジェスチャーとして使われる。