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世界的に見て日本の交通事故死は少ない
現在、世界中の自動車会社が自動運転に取り組んでいる。自動運転技術を開発する際、忘れてはならないのが、その国の交通インフラであり、かつ、交通安全事情だ。そこで、世界の国の交通事故死者数を見てみる。
世界的に見ると、日本の交通事故死は少ない。そして、交通事故を毎年、減らしているとわかる。
国際道路交通事故データベース（IRTAD International Road Traffic and Accident Database）がデータを有する35カ国について、人口10万人当たりの交通事故死者数を比較した表がある。（※令和7年交通安全白書より「海外の交通事故発生状況（2023年）」内閣府）
日本は10万人当たりの交通事故死者数が2.6人であり、少ないほうから5番目だ。いちばん少ない国はノルウェー（2.0人）、もっとも多いのがコスタリカ（17.0人）で、アメリカ（12.2人）も多い。解説文には「長期的な推移に着目すると、2014年から2023年にかけて、アメリカは増加傾向にあるが、他国は減少傾向にある」（同白書）。日本はこれまで毎年、交通事故死者数を減らしている。
中国はIRTADに参加していない。10万人当たりの年間死者数は中国の公安部（MPS Ministry of Public Security）が発表した数字が約4.3人（全体6万2218人 2021年）。そして、より正確とされるWHO（Global status report on road safety 2023）が推計した数字では17.4人（全体24万8099人）で、コスタリカよりも多い。公安部とWHOの数字が異なっているのは死亡定義などが違うからだ。公式発表の定義は事故後7日以内、WHOは事故後30日以内としている。
EV論争で誰も語らない“日本の強み”
繰り返しになるが、日本は人口規模の割に交通事故死者数が少ない国であり、かつ、交通事故死者数を減らしてきた。これまでに蓄積されたデータは自動運転技術の開発に役に立つ。交通事故死者数が少ないこと、事故を減らしてきた人の意識と交通インフラの進化、そこから生まれた数々のデータは日本の自動車産業にとっては大きな価値を持っている。日本が今後も交通事故を減らしていったとする。その方法、そのデータは安全運転支援と自動運転の技術に活用できる。世界のどの国よりも実績を挙げたデータを持っているのだから。
車両技術と通信技術の他に、日本は人の交通安全意識と進んだ交通インフラ、コネクティッド・カーのデータがある。自動運転技術の開発では日本はまったく負けていない。それどころか優位な立場にいる。
マスメディア、自動車関係者はEV化とバッテリー性能、そして、車両と通信の自動運転技術については語るけれど、日本人の交通安全意識と交通インフラについては、ほぼ触れたことはない。だが、後者ふたつは自動運転社会に欠くことのできない要素だ。
