コメの民間在庫が過去最大級まで積み上がる一方、店頭価格はなお高止まりしている。元農水官僚で武蔵野大学国際総合研究所研究主幹の山下一仁さんは「与野党の農林族議員は備蓄米の買い戻しを求め、鈴木憲和農水大臣も前向きだ。しかし、これはJAが抱えた在庫を政府在庫に付け替え、米価を高く維持するための仕組みだ。コメの値段は十分には下がらず、結局、国民が割を食うことになる」という――。
引き継ぎ式に臨む鈴木農相（右）と小泉前農相＝2025（令和7）年10月22日午前、農水省
写真提供＝共同通信社
引き継ぎ式に臨む鈴木農相（右）と小泉前農相＝2025（令和7）年10月22日午前、農水省
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「米価暴落」「備蓄米買い入れろ」大合唱

精米5キログラムのコメの値段は今年1月の4416円から3458円（6月29日の週）まで下がった。3年前は2000円を切っていたので、3000円まで下がったとしても異常に高い水準に変わりない。

【図表】コメ価格の推移
図版＝筆者作成

しかし、コメの在庫が大幅に増加しているので、いずれ米価は暴落し、コメ農家は多数廃業するなどと報道されている。

本当だろうか？　結論から言うと、少しは下がるが、何度も指摘したように、ある仕組みがあるので米価は暴落しない。放出した備蓄米の買い入れだ。

これによって米価を戻そうとしているのだ。ここにきて、鈴木憲和農水相をはじめとする自民党農林族議員だけではなく、野党の農林族議員も共産党を含め「備蓄米を買い入れろ」の大合唱だ（参考記事）。物価高対策に逆行するとして官邸は反対していると報道されているが、どうだろうか？

その前に、いま、なぜコメの在庫が増加しているのか振り返ってみよう。