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若者にとって魅力的な国とは、どんな国か。評論家の白川司さんは「経済成長の展望を持てない国に、若者が長期的な将来設計を描くことはできない。日本にとって反面教師となるのは、ニュージーランドだ」という――。
南半球の島国で起きている異常事態
ニュージーランドは小国でありながら、アメリカを中心とする機密情報の共有枠組み「ファイブ・アイズ」の一角を担い、1人当たりGDPでも日本を凌駕する「成功した先進国」の一つである。
ところが今、この清廉なイメージの裏側で、ニュージーランドは国家の将来に関わる深刻な事態に直面している。それは若者の大量流出だ。
2025年の出国者は約12万人に上り、全人口約530万人の約2.3％に相当する。約4割が18〜30歳の若者で、行き先は隣のオーストラリアが多い。
ニュージーランドは移民を多く受け入れているので目立っていないかもしれないが、若者の流出は深刻なレベルに達している。
一見豊かで住みやすい国の見本のようなニュージーランドから、未来を担う若者たちがなぜ隣国オーストラリアへと出ていくのか。
その構造を分析すると、現在の日本が直面している「産業政策」の危うさと、私たちが陥ってはいけない罠のありかが鮮明に見えてくる。
「世界で最も成功した農業国家」
ニュージーランドの人口規模は兵庫県や福岡県と同程度だ。経済指標を見ると「優等生」だが、その実態は意外なほど偏っている。
主な外貨獲得源は、乳製品、肉、木材といった一次産品で、これに観光業と海外からの留学生ビジネスが加わる。
「世界で最も成功した農業国家」と称されることがあるが、それは日本やドイツのような有力な製造業がほぼ存在しないことと裏表の関係にある。現代経済の主戦場であるITや金融といった高付加価値産業も、先進国としてはかなり遅れている。
この「素材とサービス業」に極端に依存した経済構造こそが、停滞の根本的な要因となっている。
