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老化を防ぐために、避けたほうがいい食べ物は何か。同志社大学生命医科学部アンチエイジングリサーチセンターの米井嘉一さんは「脂質を摂りすぎると、有害なアルデヒドという物質が生成され、老化を促進する糖化反応を連鎖的に起こす。とくに避けるべきデザートがある」という――。
※本稿は、米井嘉一『糖と脂で体は壊れる 疲労、病気、老化の原因「糖化」の正体』（池田書店）の一部を再編集したものです。
最高に美味しい組み合わせ「糖と脂」の甘い罠
ある広告の宣伝文句にあるように、糖と脂の組み合わせは、とても美味しいものです。糖は基本的に甘味の成分ですし、脂は脳内の報酬系に作用して依存症になるリスクがあるほど。だから、つい食べすぎてしまいます。
美味しいものを食べたとしても、運動して消費できれば問題ないですし、AGEsを含む食べ物も基本的には香りや旨みを引き立て、幸せな気持ちになるので、食べても構いません。ただし、繰り返しになりますが、食べすぎることがよくないのです。
糖化ストレスを防ぐために、これまでは糖質の制限だけが注目されてきましたが、脂質の摂りすぎも問題です。
糖化は、基本的に糖質とタンパク質の結合によって起こる化学変化なので、脂質は無関係に思えます。ところが、最近の研究で、脂質の過剰摂取の影響でも糖化が起こることがわかっています。
それはなぜなのでしょう？ この脂質と糖化の関連性を紐解くにあたり、ついに「黒幕」の正体を明かすときが来ました。
脂質を摂りすぎると、血液中に中性脂肪、コレステロールなどの脂質異常症の原因となる脂肪がたくさん増えます。すると、脂肪が代謝される過程で脂肪酸に分解され、その脂肪酸が酸化すると、有害なアルデヒドという物質が生成されます。
このアルデヒドこそが、すべての元凶といっても過言ではありません。脂肪酸由来のアルデヒドが、体内のあらゆる場所を攻撃し、そのダメージを受けた箇所から、糖化反応が連鎖的に起こってしまうのです。
