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二日酔いは複数のメカニズムが重なって起こる
年末年始は、忘年会や新年会、久しぶりの友人との集まりなど、お酒を飲む機会が一気に増える季節です。しかし、楽しい時間を過ごした翌朝、二日酔いで頭痛や吐き気に襲われ、大事な会議や業務に支障をきたした経験があるという方は少なくないでしょう。
国内の調査によると、飲酒が翌日の仕事のパフォーマンスに影響すると回答した人は6割に上ることが報告されています（武蔵精密工業，2023）。
二日酔いは単なる「飲みすぎ」として片付けられがちですが、実際には仕事のパフォーマンスに影響を及ぼす社会的リスクでもあるのです。
二日酔いは、アセトアルデヒドの蓄積、脱水、睡眠の質の低下など、複数の生理学的メカニズムが重なって起こる現象です。これらの仕組みを理解し、適切な対策を講じることで、二日酔いは十分に予防可能になります。
今回は、二日酔いが起こる背景を解説するとともに、お酒と上手に付き合うための具体的な方法をご紹介します。
日本人の4割は二日酔いを起こしやすい
二日酔いの症状には、頭痛、吐き気、倦怠感、のどの渇き、集中力の低下などさまざまなものがあります。これらは単一の原因によるものではなく、体内で同時進行する複数の生理学的変化が重なって起こると考えられています。
まず、二日酔いの最大の原因は、アルコールが体内で分解される過程で生成される有害物質「アセトアルデヒド」です。
アルコールは肝臓で2段階の酵素反応によって処理されます。はじめにアルコール脱水素酵素（ADH）によってアセトアルデヒドに変換され、次にアセトアルデヒド脱水素酵素（ALDH2）によって無害な酢酸に分解されます（Mackus et al., 2020）。
アセトアルデヒドは細胞に酸化ストレスや炎症反応を引き起こし、頭痛や吐き気、動悸などの不快症状を生じさせると考えられています。ALDH2の働きが弱い体質では、アセトアルデヒドが体内に長く残りやすく、症状もより強く出る傾向があることがわかっています（Mackus et al., 2020）。
そして、日本人の約4割はALDH2の働きが弱い、もしくはほとんど機能しない遺伝子型を持っているとされ、二日酔いを起こしやすいことが知られています（Tsuritani et al., 1995）。
