NHK「ばけばけ」は、舞台を熊本に移し、ヘブン（トミー・バストウ）が不平不満を述べるシーンが描かれている。実際の小泉八雲は、どうだったのか。ルポライターの昼間たかしさんが、文献などを基に史実をひも解く――。

八雲「もっとも面白くない都市です」

NHK朝の連続テレビ小説「ばけばけ」。熊本に舞台が移ってからもトキ（髙石あかり）とヘブン（トミー・バストウ）の生活は平穏にはいかない。なにしろ、いきなり学校が廃止されるという噂が出る始末。一方でアメリカから原稿料が届いたりして、ホッと胸をなで下ろすシーンも。

なんだか展開はホームドラマ風に。こんなストーリーになっているのも、ヘブンのモデルである小泉八雲が松江より長く住んだ熊本をあまり好まなかったからではないかと思う。

とにかく、熊本時代の八雲は松江の冬に体調を崩して、精神を病んでいたときよりも不安定。ずっと不機嫌な風に感じるのだ。でも、本当にそこまで熊本を嫌っていたのだろうか？

以前の記事（松江に住み続ければよかったのに…「熊本は退屈すぎる」と嘆いた小泉八雲がそれでも離れられなかった理由）でも触れたが、八雲の熊本への失望は、到着間もなくから始まっている。

1891年11月30日付の西田千太郎に宛てた手紙では、こう記している。

この都市は私がかって滞在したことのある都市の中でもっとも面白くない都市です。とてつもなく長いとおりに卑小家が建ち並ぶ――立派な寺院や神社はなく、松江に比較してもほとんど寺院がありません。その場所全体が薄暗く、むさ苦しい様相を呈しています。
ラフカディオ・ハーン
ラフカディオ・ハーン（写真＝エリザベス・ビスランド『The life and letters of Lafcadio Hearn』／Flickr-no known copyright restrictions／Wikimedia Commons）
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熊本の城下町は、西南戦争で“焼け野原”に

八雲が松江を去ったのは11月15日のこと。当時はまだ鉄道が整備されていないから、瀬戸内海まで出て数日掛けて熊本に至っている。八雲の著書『日本の面影（または、忘れえぬ日本の面影）』は、松江を去る時のことを記し「我が小蒸気は、この神の国から絶えず遠く遠くへと、次第に迅く迅く、自分を運んでいく」で終わっている。

別にこれは旅の終わりではなく、大家族での熊本での新生活の始まりのはずだが、その感慨を記した文章はまったくない。恐らくは『古事記』に記された神話の里としての九州をイメージしていた八雲は愕然としたのだろう。

八雲が訪れた頃の熊本は、現在とはかなり街の様子が異なる。西南戦争で丸焼けになった熊本では復興が図られ、1886年には第五高等中学校の誘致にも成功している。一方で、復興計画は無茶苦茶だった。

1877年の西南戦争で、熊本の城下町は文字通り焼け野原になった。しかも、政府軍が籠城する熊本城を守るための「焼払い作戦」によって、城下の大部分が意図的に焼かれたのだ。軍施設のあった本丸や二の丸周辺を除き、ほぼ全域が焼失している。