絵本が存在しなかった中国に､絵本の市場をつくったポプラ社の大戦略 今や市場規模は日本の4倍に

真っ先に飛び込み、辛抱し続けて得られたもの

ポプラ社は、他の出版社に先駆けて、未成熟だった中国絵本市場に飛び込んだ。そこで、何を得たのだろうか？

「長年辛抱強く市場を切り開いてきたことで、中国の各界や読者から認められる絵本ブランドとしての位置と信用を築くことができました。絵本が普及した今、多くの新規企業が参入しています。ただ、競争が激しく動きが早いこともあり、初期に参入した弊社のような企業ブランドやロングセラータイトルを生み出すのは難しい状況です」（石川氏）

“いやあ、まだまだでしょう”“全然たいしたことない”などと傍観しているうちに競争のフェーズは次々進み、どんどん参入障壁が高くなっていく。そしてしまいには指をくわえて見ているか、不利な条件をのむしかなくなるのだ。

いずれ大きくなることが見えているなら、早いうちに挑戦を開始し、志を持って粘り強くやり抜いた方が、果実は得られる。いまや中国の人口は日本の11倍、GDPは日本の約3倍だ。しかし20年前の中国のGDPは日本の約4分の1にすぎなかった。その20年前に決断できたからこそ、今日の蒲蒲蘭の成功がある。