どこででも働け、生活できる時代に人はなぜ上京するのか。元号が令和になってから上京した人にその理由を尋ねるシリーズ「令和の上京」。第1回は、トヨタのライン作業員としての働き方に疑問を感じ、高給を捨てて東京の伝統工芸「江戸切子」の世界に飛び込んだ27歳の男性――。（取材・構成＝ノンフィクションライター・山川徹）

（取材日：2024年12月25日）

江戸切子を手に取る原野高光さん
撮影＝プレジデントオンライン編集部
江戸切子を手に取る原野高光さん
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テレビで「江戸切子」を見て職人の世界へ

江戸切子を知ったのは、6、7年前くらいです。確か所ジョージさんのテレビ番組で江戸切子を取り上げていました。細工が細かくてキレイで……パッと一目見て惹かれました。それから、ずっと頭のなかにあったんです。江戸切子っていいなって。

そして、この工房に就職したのが、2023年5月だから、上京してから1年半前が過ぎました。まだまだ一人前の職人と言えないですね。見習い……いや、新人かな。見習いと言うと先輩たちにもっと自覚を持てって言われそうなんで（苦笑）。

ようやく最近、及第点と言ってもらえるような作品がつくれるようになりました。社長にも「クオリティがいい作品は売り物としてあつかえるんだから、もっとがんばれ」と言ってもらえたんです。

模様を考える楽しさは想像以上ですね。難しい分、やりがいがあるんです。

後継者不足とは無縁、中国富裕層から人気

江戸切子は江戸時代末期から、江戸――現在の東京でつくられはじめた工芸品だ。02年には国の伝統的工芸品に指定された。細やかなカットが施された精密なデザインが江戸切子の特徴だ。日常に使うグラスや器として愛用する人も多い。

原野高光さん（27）が働く篠崎硝子工芸所は、江東区大島にある。「墨東地区」と呼ばれる江東区や墨田区は、令和のいまも江戸切子職人が集まるエリアだ。かつては職人たちがガラスを削る音が響いていたという。

篠崎硝子工芸所の創業は1957年。伝統工芸というと後継者不足などとともに報じられがちだが、江戸切子業界には原野さんのような若い職人が少なくない。篠崎硝子工芸所の3代目となる篠崎翔太さんは「年々、売り上げが上がっている」と語る。

「以前、お茶や紹興酒などを温めて飲んでいた中国の富裕層がワインやビール、ウイスキーを好むようになった。それに付随して、いい器を求めだした。希少性が高い江戸切子が人気になったのです」

また50近くある江戸切子工房ごとに特色もある。篠崎さんは続ける。

「アーティスト性を前面に打ち出したブランディングに成功している工房もあります。うちは、高品質な製品をコンスタントに製造する。そのためにも、職人さんたちの技術が重要になるんです」

再び原野さんの言葉に耳を傾けよう。彼は細工が施された薄い青色のグラスを手に取った。