“過去の病気”と思われている病気の中には、思い込みにすぎないものもある。

2009年、女性お笑いコンビ、ハリセンボンの箕輪はるかさんが肺結核を患い、大きなニュースとなったが、肺結核を知らない人も意外に多かったようである。

戦前戦後、日本人の死因第一位だった肺結核。どんどん死亡者数は少なくなったものの、世界的に見ると、今も日本は「中蔓延国」だ。2007年は新しく肺結核を発症した患者2万5311人で、人口10万人あたりの羅患率は19.8人。他国の羅患率はカナダ4.4人、アメリカ4.5人、スウェーデン5.4人といった状況なので、中蔓延国という表現も妥当だろう。

そして、死亡者数は07年が2188人でここ10年ほど横バイ状態。死因順位は27位である。

どっこい生きている肺結核は結核菌が空気感染で肺に入り、そこで増殖して炎症を起こす。この菌を含む痰を飲み込んでしまうと腸結核も併発してしまう。

症状は咳や痰、微熱、食欲不振、疲労感などで、風邪に似ているため、患者自身は結核と気付きにくい。症状が2週間も続く場合は、単なる風邪ではないと考えて呼吸器内科を受診すべきである。

検査は「基本的検査」と病原体の決定および治療法選択のための「確定診断検査」が行われる。

基本的検査で最も有用な検査が「胸部単純X線検査」。そのほか「血液検査」で全身状態を把握する。

確定診断検査は、いわゆる「細菌検査」である。

肺結核と診断され、咳などで結核菌をまき散らしている“排菌”状態であれば、入院しての治療となる。

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