｢言葉の発達に遅れ｣最新の研究が明かす､パンデミックが子どもに与える深刻な影響 共感力など非認知機能も低下傾向

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子どものIQ低下の報道は本当か

8月中旬、英ガーディアンが、ブラウン大学の研究結果を引用し、「パンデミック以前に生まれた3カ月～3歳の幼児の平均IQは100前後だった一方、パンデミック期間に生まれた幼児の平均IQは78だった」と報じました。日本でもその記事が翻訳された形で報道されました。これは衝撃的な内容です。

なぜなら、IQは通常、100が中央値で、約7割の人が85～115程度の中にいますし、100に近いほど、その人数は増えていきます。IQを測る方法によっても多少異なってきますが、70程度以下から、知的障害として評価されます。

つまり、「IQ78」という数字だけ見ると、標準的なIQよりもかなり低い、ということになります。そんなことが本当に起こっているのでしょうか？

コロナ禍に生まれた赤ちゃんは認知機能のスコアが低い

結論から言えば、「パンデミック期間に生まれた子どものIQが78と低くなっている」という科学的根拠に基づいた証拠は一切ありません。そもそもブラウン大学のこの研究では、IQは計測していないのです。

一方、認知機能の発達度合いの計測をしています。例えば、言語の発達を見るような項目では「お名前は？」「手は何で洗う？」というような質問をしますし、言葉の発達に関係ない（非言語性の）視覚的な要素を測る問題では、隠されたおもちゃを見つけたり、ブロックやスプーンを種類ごとに分けたりします。

このようなテスト（the early learning composite, verbal development quotient, non-verbal development quotient） のスコアを、2010年からずっと計測し続けていたところ、2010～2019年までは、スコアが98.5～107.3で（中央値が100）、スコアのばらつきも従来想定されていたばらつき程度（標準偏差は15、以下標準偏差を±と表記）だったのですが、2020年、2021年は、それぞれスコアが86.3±17.9と78.9±21.6、になっていた、という結果が示されています。