日本でのガン死亡者数のトップは「肺ガン」。胃ガンが減少傾向にある一方で、肺ガンはひたすら死亡者数が増加している。治療が難しいからだ。

肺ガン治療の病期別5年生存率を見ると、いかに治療が難しいかがはっきりする。IA期80％、IB期65％、IA期55％、IB期50％、IIIA期30％、IIIB期15％、IV期5％となっており、I期でも生存率が五分五分の状態と、実に厳しい。

それでも超早期で発見されると90％程度の確率で治る。超早期ではまだ無症状のため、発見されるのはガン検診や、他の病気で胸部X線検査やCT検査を受けたときなどだ。その場合には、条件が2つついてくる。1つは、その肺ガンが太い気管支にできる「中心型肺ガン」であること。もう1つは、肺ガンの大きさが直径1センチ以下、深さが5ミリ以下であることだ。