生活習慣病の代表的疾患「糖尿病」は、「合併症が怖い！」ことで恐れられている病気である。

その合併症の中でも“3大合併症”といわれているのが、「糖尿病網膜症」「糖尿病腎症」「糖尿病神経障害」だ。前の2つは悪化すると、それぞれ失明、透析療法に至る。最後の糖尿病神経障害は、手足の感覚が鈍くなり、傷などができたのを放置しておくと壊疽（えそ）に結びついて、足を切断することにもなる。今回は、怖い3大合併症の中から、糖尿病網膜症に注目しよう。

糖尿病網膜症は、日本における成人の中途失明原因の第1位で、年間3000人以上もの人がこれによって失明している。自覚症状がないまま進行するので、眼科での定期的チェックは不可欠である。