東京・中目黒。近年、ファッション業界人が通う個性的で通好みの店が軒を連ね、芸能人も普通にそこらを歩く「イケてる」街の筆頭だ。目黒川沿いの見事な桜並木も有名で、お花見の季節には老若男女でにぎわう。

渋谷から東急東横線で3～4分の好立地。当然、物件価格も高く、新築分譲マンションで70平方メートルほどなら7000万円は下らない。となれば、中目黒住民はさぞやキラキラした日常を送っていると思いきや、「いやいや、以前から中目黒に住む住民たちは、むしろ庶民的で普通の暮らしぶりなんですよ」と話すのは、会社役員のAさんだ。地方出身で、仕事に便利な立地が決め手となり、7年間、在住。住み始めて気づいたのは、「賃貸価格は高いが、中目黒は世間のイメージよりずっと素朴で地味」ということ。

どこに行くにも便利だが、「晴れた日に外に干してもなかなか洗濯物が乾かない」と妻が嘆くほど道が狭く、日当たりが悪い住宅街に昔から住んでいる2世帯同居家族が多い。後からやってきた高所得者と違い、ごく普通の収入の家庭が大半だ。小学校、中学校と親子で同じ公立校に通った幼馴染みの親同士も仲良し。