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ドイツ鉄道CEOが投下した“苦い薬”
ただ、その間、CEOは報酬だけゲットして何度も変わり、その度に、さまざまな改善策が披露された。
いつしか車掌は親切になり、1等車（グリーン席）では、注文した飲み物や食べ物を座席まで運んでくれるようになった。ただ、乗客の速やかな移送という鉄道としての本質的な部分は、依然として改善されないままだった。
2025年10月に就任したCEOのエヴェリン・パラ氏（イタリア人）は、ドイツ鉄道始まって以来初めての女性だが、彼女の言ったことは衝撃的だった。「ドイツ鉄道の正常化は当初の予想より時間がかかる」。インフラ整備の完成は、ひょっとすると2040年代にずれ込みそうだ。
初めて本当のことを言う人が現れたのだろうが、この後、ようやく始まった世紀の大改造の余波で、遅延がさらに酷くなっているのは前述の通りだ。
しかし、これはボロボロになってしまった鉄道を正常に戻すための必要不可欠なプロセスである。その苦い薬を国民に処方したパラ氏の勇気は大したものだと思う。
工事看板ににじむ、ドイツ流、日本流
とはいえ、いまだによくわからないのは、そのやり方だ。
例えば、ベルリンとハンブルク間の線路のリニューアルのため、ドイツ鉄道はこの区間を10カ月半もの間止めた。ベルリンとハンブルクはドイツで1位と2位の大都市であり、普段なら、東京と名古屋間のように超特急が行き交い、多くの乗客が利用している区間だ。
これを止めれば、どれだけの人が迷惑を被るか、また、どれだけの経済効果が失われるかは自明の理だが、ドイツ人はそれを実行してしまう。
先日は、特急があまりにもノロノロ走るのでどうしたのかと思ったら、「前方に線路の状態を調べる電車が走っているので追い越せません」という放送があり、思わずのけ反った。40年以上暮らしていても、わからない事は多い。
日本の工事現場に立っている看板では、ヘルメットを被った可愛いお人形が、「ご迷惑をおかけします」と言ってペコンとお辞儀をしているが、ドイツでは高速道路の渋滞の真っ只中に、「あなたのために工事をしています」と書いた立て札が現れる。要するに、「文句言うな！」ということだ。
