｢臭い｣と酷評された"黄色い保湿クリーム"が70年の定番に…ユースキンが売れ続ける意外な理由

筆者撮影

ユースキン製薬・3代目社長の野渡毅之さん

全ての画像を見る（14枚）

「売れない」と言われた保湿クリーム

「この色と匂いじゃ、売れるわけがない」

今から69年前、薬局を回っていた一人の営業マンは、ことごとく渋い言葉を浴びせられていた。彼が手にしていたのは、瓶詰めされた保湿クリームだ。蓋を開けると鮮やかな黄色が顔をのぞかせ、独特のスッとする香りが漂う――この特徴が、店主たちの不評を買っていた。当時、ハンドクリームといえば「白色・無臭」の商品が一般的だったからだ。

「サンプルだけでもいいので、どうにか置いてもらえませんか？」

粘り強く交渉を続けたのは、「使えば良さをわかってもらえる」と信じていたからにほかならない。訝しげな視線を感じつつも、小さなクリームをいくつか手渡す。男は自転車の荷台に商品を積み直すと、神奈川県の川崎から横浜・東京へと、一軒ずつ薬局を訪ね回った。

筆者撮影

実際に配られていたサンプル品

当時、白い目で見られたこの商品は、今では冬場になるとドラッグストアでよく平積みされている。黄色いクリームと、オレンジ色のパッケージが目印の「ユースキン」だ。

発売から約70年のロングセラー商品で、近年の販売数は右肩上がり。2026年4月には、“テストする女性誌”として知られる『LDK』のWEBメディアにて、かかとクリーム部門の「ベストバイ」およびランキング第1位に選出されている。

なぜ、発売当初は酷評された製品が、これほどまでの支持を集めるようになったのだろうか。

筆者撮影

「ユースキン」の商品群。持ち運び用から大容量のポンプタイプまで、バリエーションが豊富

不満げな客の顔から一念発起

ユースキン製薬のはじまりは、町の小さな薬局だ。1955年（昭和30年）、創業者である野渡良清さんが川崎市内で開業し、初期は殺虫剤の製造・販売を行っていた。

写真提供＝ユースキン製薬

創業者・野渡良清さんは小さな薬局を営んでいた

あるとき、ひどい手荒れに悩む一人の女性が、店を訪れた。「ベタつかない、よく効くハンドクリームはないか」と相談されたが、当時はそんな商品などない。女性はしぶしぶベタつく油脂を買って帰ったが、その不満げな様子が、良清さんの頭からしばらく離れなかった。

「なんとか、あの女性に喜ばれるハンドクリームを作れないだろうか」

良清さんは知人の研究者にクリームの開発を依頼。試作を重ねた末、1957年（昭和32年）に完成したのが、保湿力に優れるグリセリンをベースとした「ユースキン」だった。