超高級老人ホームの挽きたてコーヒーが無料なのに…入居の80代男性が毎日コンビニで"100円コーヒー"を買う理由

コーヒーを買いに毎日コンビニへ

大崎洋三氏（仮名・80代）。現役時代は大手メーカーで開発に明け暮れ、家庭を顧みる暇もなかった仕事人間だという。

甚野 博則『漂流する富裕層シニア　彼らが最後に払うもの』（朝日新聞出版）

「彼はね、わざわざ施設を出て、歩いてコンビニまで行って、100円のコーヒーを買うのが日課だそうです。ラウンジなら挽きたてのコーヒーが無料で飲めるのに」

不思議に思った権藤氏が理由を尋ねると、大崎氏は、こんな話をしたという。

「彼は、『自分で歩いて、自分の財布から小銭を出して、店員にありがとうと言う。その些細なやり取りが妙に嬉しいんですよ』と言っていたのが印象的でした」

施設内のラウンジで飲めるコーヒーは、コンビニの100円コーヒーより上等だろう。それでも、大崎氏は外へ出る。自分で歩き、選んで、金を払う。そして礼を言う。何もしなくても平穏な1日が過ぎる施設の中では、その小さな用事が大きな意味を持つこともあるのだろう。

権藤氏は、大崎氏が現役時代を振り返って話した言葉も覚えていた。

施設が嫌いなわけではない

「大崎さんは言っていました。『会社にいた頃は、毎日がトラブル続きでした。理不尽な上司、言うことを聞かない部下、納期へのプレッシャー。でもね、今思えば、あのストレスこそが、私が生きている証だったんです。戦う相手がいないというのは、こんなにも辛いものなんですね』と」

現役時代には、避けたいと思っていたはずのストレス。しかし、施設へ移り、負荷の大半が取り除かれた後で、大崎氏は、かつての忙しさを別の意味で思い出していたようだ。

権藤氏自身は、大崎氏の行動を特別なものとは見ていない。むしろ、本人が必要としているなら、それでよいのではないかという言い方をした。

「大崎さんは、施設が嫌いなわけじゃないんですよ。サービスにも不満はない。ただ、全部やってもらうと、自分でやることがなくなる。だから、コーヒーぐらいは自分で買いに行く。それでいいんじゃないですかね」

無料のコーヒーを避けているのではない。施設の外へ出る理由を、毎日の中に残しているのだ。