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中道改革連合は立憲民主党、公明党との3党合流を断念し、結党から約8カ月で事実上の解体方針を決めた。いま、公明党の支持母体・創価学会の会員たちからも、公明党への批判の声が上がっている。衆院選で懸命に中道への支持を訴えてきた人たちは、この結末をどう受け止めているのか。ライターの片山一樹さんが、学会員たちの本音をリポートする――。
30代学会員「もともと一緒になるべきじゃなかった」
「正直に言えば、もともと一緒になるべきじゃなかったんです。中道が分かれると聞いて、ようやく元に戻るのかと思いましたよ」
筆者が取材した首都圏在住の30代男性の創価学会員は、中道改革連合（以下、中道）の分裂について、さばさばした口調でそう語った。
1月16日に立憲民主党と公明党の出身議員によって結党された中道改革連合は、2月に行われた解散総選挙に大敗した。その後、参院側を含む立憲・公明との3党の合流協議は折り合わず、8月31日の党首会談で合流断念が正式に決まった。
9月9日には、立憲系議員による新党結成と公明系28人の公明党への復党に向けた方針が示され、結党から約8カ月で事実上の解体方針が決まった。ただし、衆院では統一会派「中道」を結成し、政策立案や選挙活動で協力を続けるとしている。さらに、9月16日には、小川淳也氏が立憲系の新党名を「民主改革の会」とすると表明した。
こうした経緯を、冒頭の男性のように「そもそも無理な組み合わせだった」と見ていた学会員がいる一方で、中道に期待を寄せ、分裂を残念がる人もいた。取材を進めると、同じ年代でも中道への印象が異なり、合流への賛否だけでは分裂への受け止めを説明しきれないことが見えてきた。本稿では、中道改革連合の分裂を創価学会員がどのように受け止めているのか、今回の中道分裂は今後の公明党に対してどのような影響を与えるのかについて論じたい。
さて、現場の学会員の本音を紹介する前に、まず公明党と創価学会の執行部がこの分裂をどう説明したのかを見ておこう。
