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※本稿は、朝日新聞取材班『ルポ アルゴリズム政治』（朝日新書）の一部を再編集したものです。
YouTube視聴班の「おすすめ動画」実験法
2025年4月15日朝、取材班は一斉に実験を開始した。
YouTube視聴班の実験の手順はこうだ。最初の5日間は、3人がそれぞれの趣味に関する動画を検索し、一番上に表示された動画を視聴する。動画は基本的に最後まで見るが、5分を超える動画については、冒頭から5分を視聴対象とした。実験の監修を依頼した土方氏（※1）からは、「5分も視聴すれば、YouTube側はその動画に興味があると判断してくれると思う」との助言も得た。
最長5分間視聴した後で、視聴した動画の下に「関連動画」として出てくるもののうち、一番上に表示される動画を同様に最長5分間見る。関連動画とは、その動画を見ている人が次に何の動画に興味を持ったり関心を示したりするかを、YouTube側がその人の過去の視聴履歴などをもとに判断して提供する仕組みで、レコメンド機能の一つと言える。
関連動画を選択する仕組みは明かされてはいないが、多くの人がこの動画を見た後に次に何の動画を見ているかや、今見ている動画と内容が類似する動画、さらにはそのユーザーがこれまで視聴してきた動画の種類やジャンルなどを考慮して、そのユーザーが好みそうな動画が自動的に選ばれていると考えられる。
まずは「趣味動画」でスマホを染めていく
関連動画を視聴すると、さらにその動画の関連動画が表示されるので、一番上の動画を同様に最長5分間視聴する。こうすると、1日に3本、最長で計15分間、「趣味動画」を見ることになる。毎回同じ動画を視聴することにならないように、検索ワードは毎回少しずつ変えつつ、サッカーならサッカー、園芸なら園芸というように、同じ分野の動画を見るようにした。
動画を見るのは、毎朝9時ごろからと決めた。例えば、朝の通勤時間帯の電車の中で、スマホで趣味の動画を数本見るような人の情報摂取環境と似せてみたのだ。土方氏からも「この方法を続ければ、その趣味に関する動画を広く閲覧しているというプロファイルができ、比較的誰にでも起こりうる状況を作れる」との助言をもらった。
次に、前述のような視聴行動をした結果、YouTubeのトップ画面にどんな動画が並ぶようになったかを記録する必要がある。そこで毎朝、アプリを起動したらまず、トップ画面に表示される動画を上から10本スクリーンショットで記録した。
※1 兵庫県立大学大学院情報科学研究科の土方嘉徳教授。日本IBMの研究員から学術研究の道に進み、ソーシャルメディア論や社会情報学、社会心理学を専門とする研究者。
