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※本稿は、佐藤よし子『本当は怖いアフタヌーンティー 英国階級社会の真実』（幻冬舎新書）の一部を再編集したものです。
英国で驚いた「父への悪口」
子どものころから、神戸に住む外国人の方と親しくさせてもらったり、仕事で香港に行く父に付いていったりしていましたが、楽しい思い出ばかりではありません。英国人の、日本人・東洋人に対する蔑視には、ずいぶん嫌な思いをしてきました。
18歳のわたしが英国留学するにあたって、これからお世話になるホストファミリーや彼らの親戚をご招待して、海辺の街、ブライトンのレストランで父といっしょに食卓を囲んだときのこと。彼らは、父の食事の様子を見て、ずっと笑っているのです。
スープをいただくときにすすってしまったかもしれません。肉料理のときに、最初に全部の肉を小さく切ったのかもしれません。父の食事の作法の何かがおかしかったのでしょう。横を向いて笑っています。「イエローモンキー」というささやきが、わたしの耳に入ってきました。
「ドレスで着飾った貴族たちが、こんなことを言うの？」という、信じられない気持ちと、理不尽な悔しい思いは、そのときに見上げたレストランの美しい天井とともに、今でも忘れることができません。
神戸で英国人と交流のあった母はマナーを知るようになっていましたが、いわゆる「日本男児」だった父は、ヨーロッパのマナーに関しては無頓着でした。英国の人と仕事をしながらも、いっしょに食事をするのは嫌だったようです。
1970年代になったころでも、英国貴族たちの、東洋人に対する偏見といじめは壮絶なものがありました。両親は、仕事とはいえ、よくそれに耐え抜いたと思います。
「だったら、わたしはヨーロピアンの上流階級の中でもまれて、本物のマナーやエチケットがどういうものなのか、この目でしっかり見て学んで見返してやろう」と奮起したのです。思えばそれが、英国礼法の研究につながりました。
「サービスされない」という事実
「ザ・イーストボーン・カレッジ」を卒業してからも、通訳としてヨーロッパを駆け回る生活をしていました。ガラガラのティールームで、アフタヌーンティーを予約しようとしたら、「テーブルが空いていない」と断られたことも一度や二度ではありません。
タクシーで目的地に着いたら、ドライバーにスーツケースを投げ出されたこともありました。「なぜ日本人のために、自分がサービスしなくちゃならないんだ」というわけです。
日本人で、若く、女性で、しかもきちんとした英語を話すわたしは、ワーキングクラスの英国人から見れば、とても不快な存在だったかもしれません。
以来、わたしは個人的にショーファーを雇うことにしています。海外に出るたびに、身体を擦りむくような思いをしてきました。
