不本意な環境を自分の居場所に変える方法

どんな場所でも学びは得られる

仕事人生において、時には不本意な環境で働かざるをえないことがあります。意に沿わない部署への配属を命じられたり、気が乗らない業務を任されたりして、「自分の経歴や実績なら、ほかに能力を活かせる場所があるはずだ」と不満に思うこともあるでしょう。

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しかし、最初は自分にふさわしくないと思えた環境も、考え方次第で、仕事のやりがいや喜びを得られる場所に変わる可能性があります。そのことを教えてくれるのが、医療小説の傑作とされる山本周五郎やまもとしゅうごろうの『赤ひげ診療譚たん』です。黒澤明くろさわあきら監督・三船敏郎みふねとしろう主演の映画『赤ひげ』の原作としても知られています。

物語は保本登やすもとのぼるという名の青年が、江戸の小石川養生所ようじょうしょに呼び出される場面から始まります。彼は3年間の長崎遊学を終えたばかりで、江戸に戻った後は、知人の推薦で徳川幕府が召し抱える御目見医おめみえいになれるはずでした。ところが養生所の医長である“赤髯あかひげ”こと新出去定にいできょじょうは、登にこう言い渡します。

「おまえは今日から見習としてここに詰める」

このひと言で、登は貧しい人々を治療する養生所の見習い医として、住み込みで働くことになります。長崎で最新のオランダ医学を学び、幕府のお抱え医師として出世コースを歩むつもりだった登にとって、想像もしなかった不本意な配属でした。

彼は養生所を「こんな掃き溜だめのようなところ」と吐き捨て、「こんなところの医員になるつもりで修業したわけじゃない」と不満をあらわにし、医長の去定にも反抗的な態度を取り続けます。傲慢ごうまんな物言いですが、登にしてみれば「自分がいるべき場所はここじゃない」という苛立いらだちでいっぱいだったのでしょう。

しかし、ある出来事をきっかけに、彼の考えは変わり始めます。薬の入った酒に酔って前後不覚になった登が、精神を病んだ女性患者に殺されそうになったところを、去定に助けられたのです。

「このことは誰も知らない（中略）だから他人に恥じるには及ばないが、懲こりることは懲りろ、わかったか」

自分の失態を恥じて涙を流す登にそう語りかけ、「いいから眠れ」と言って部屋を出ていった去定の足音を聞きながら、登は心の中で呟きます。

「――赤髯か、わるくはないな」