殺される熊にも駆除する猟師たちにもそれぞれに物語がある…河﨑秋子『夜明けのハントレス』

市街地で熊の出没が増えている。人の生活圏に入ってきた動物を撃ち殺すと聞けば恐ろしいことのように感じるが、自然とともに暮らす人間は、古くから野生動物と対峙して命と生活を守ってきた。

「北海道では、とくに鹿による食害の問題は大きい。狩猟免許を持つ兄が鹿を撃ち、私がさばくこともありました」そう語る河﨑秋子さんは、酪農や羊飼いの経験を持つ、北海道在住の作家だ。第170回直木賞受賞作の『ともぐい』では猟師と熊の死闘を描いた。今回のヒロインは、ハンターを目指す若い女性である。

河﨑秋子（かわさき・あきこ）
1979年、北海道生まれ。2014年『颶風の王』で三浦綾子文学賞、19年『肉弾』で第21回大藪春彦賞、20年『土に贖う』で第39回新田次郎文学賞、24年『ともぐい』で第170回直木三十五賞など受賞歴多数。

裕福な家庭に生まれ、整った容姿と強靭な体を備えた岸谷万智は、ふとしたきっかけでハンティングに心を惹かれる。彼女が家族の理解を得て狩猟免許を取り、新たな仲間との関係を築いていくさまが描かれ、読者もリアルな狩猟の世界に引き込まれていく。

（インタビュー・文＝堀田芳恵　撮影＝遠藤素子）