進化しなくても人間は生きていける｡シーラカンスのように…高野真吾『シーラカンスに会いに行く』

進化を拒絶した結果、3億5000万年もの時を生き延びてこられた動物がいる。

太古の昔に絶滅したと思われていたシーラカンスは、1938年に南アフリカで発見されて以降、世界中の研究者たちを魅了し続けている。昨年都内で開かれた第4回国際シーラカンスシンポジウムに出席した高野さんも、その謎に包まれた生態に「沼った」。

高野真吾（たかの・しんご）
ジャーナリスト。1976年、埼玉県生まれ。早稲田大学政治経済学部卒。98年朝日新聞社入社。社会、経済、国際分野を幅広く取材し、ネットニュースでも発信。著書に『カジノ列島ニッポン』（集英社新書）など。

「シーラカンスの生息域は水深200メートル以上の深海が中心です。体には頑丈なヒレがありますが、なぜ深海に潜るようになったのかは未解明。人間より泳ぎが遅く、脳味噌は小さく、体内で赤ちゃんを5年間も育てます。こんな生き物がなぜ絶滅しなかったのか、興味が湧きました」

（インタビュー・文＝内藤慧（本誌編集部）　撮影＝西田香織）