毛利でも､荒木のせいでもない…信長に従った別所長治を"切腹"に追い詰めた秀吉の｢痛恨のミス｣､家臣証言

“名将”として語り継がれる別所長治

NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」。6月21日放送の第24回「軍師官兵衛！」では、三木合戦がクライマックスを迎える。

秀吉（池松壮亮）と小一郎（仲野太賀）が信長（小栗旬）から攻略を命じられたのは、別所長治（下川恭平）が叔父の別所賀相（田中美央）とともに立て籠もる三木城である。陣中で半兵衛（菅田将暉）が没し、官兵衛（倉悠貴）が軍師として覚醒する戦いだ。

この合戦は、1577年、出陣した秀吉と賀相が加古川城で会談（加古川評定）したのをきっかけに関係が悪化。翌1578年に、それまで織田に服属を決めていた別所氏が当主の長治を中心に離反して始まったもの。名族である別所氏の当主の離反に、多くの国人や本願寺勢力なども同調、それまで順調に進んでいた播磨攻略の勢力図が完全に塗り変わってしまい始まったものだ。

長治らは、毛利氏からの援軍を期待して三木城に籠城。戦いは2年あまりに及び、三木城は食料も枯渇し「三木の干殺し」と呼ばれる悲惨な戦いとなり長治の切腹によって終結したものだ。

切腹に際して長治は「今はただ うらみもあらじ 諸人の いのちにかはる 我身とおもへば」すなわち、誰も恨まないと遺し、現代まで名将として語り継がれている。

別所長治。戦国時代の大名。東播磨、三木城主。（写真＝兵庫県立歴史博物館／Corpse Reviver／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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信長とは“良好な関係”

この戦いにおいて、一度は服属を決めていた別所氏がなぜ離反したのかが、歴史上の大きな謎となってきた。従来から唱えられてきたのは秀吉の無礼が原因だったとするものだ。

実のところ、別所氏は当初から信長とは良好な関係を築いており、播磨攻めの時も率先して恭順を決めている。別所譜代の家臣だった来野弥一右衛門の記した『別所長治記』は落城からしばらく後に成立したものとされている。そこには、こんな文がある。