義父母との同居を余儀なくされた女性は、公務員の夫の代わりに介護の重責を担うことに。ところが、姑からは「隣市の風俗店で体を売っている」などと誹謗中傷され、傷つけられた。途中から介護を拒否した女性は恨みや憎しみを募らせ、姑の遺体や遺影の前に座るとこみ上げる感情をこらえられず、あることをしてしまった――。

「ビールなんか飲ませなくていい、しっしっ」と言われた嫁の逆襲

本連載で以前、中部地方在住の佐倉美香さん（仮名・当時50代）が高齢の義両親の介護に奮闘する様子を前後編の2記事でレポートした。

前編　｢嫁にビールなんか飲ませなくていい､しっしっ｣25年間､義母に虐げられてきた"公務員の嫁"の怨嗟（2022年3月20日配信）　

後編　｢台所はゴキブリの巣窟､冷蔵庫は液状化した野菜の海｣最期を迎える姑の介護を一切拒否した嫁の逆襲（同上）

汚れた金属の流しにスチール皿洗いウールと皿スポンジ
写真＝iStock.com／Mehmet Gökhan Bayhan
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「嫁にビールなんか飲ませなくていい、しっしっ」とあしらわれ、義父が亡くなったあとには、風俗店でいかがわしい商売に従事している｣と事実無根なことを実母が電話で伝えられるなど、つらい介護の現場を伝えた記事は多くの反響を呼び、POLで配信された2022年上半期ベスト記事にも選ばれた。

「主人公」の佐倉さんは3年半近く経過した今、どうしているのか。追跡取材した。

【前回配信した記事の要約】佐倉美香さん（仮名・60代・既婚）は公務員の男性とお見合い結婚。義両親と同じ敷地内の母屋と離れで別々に住むことに。夫は子どもが生まれても育児家事に協力せず趣味のスキー三昧。妻が義母にいびられても我関せず。義母の尻に敷かれて言いなり状態の義父は、教員を定年退職後に大切にしていた本を義母に大量に捨てられてうつ病になるが、その看病も佐倉さんに丸投げ状態。やがて義父は認知症や心筋梗塞になり、86歳で亡くなる。

その後、義母はクリプトコックス症になり入院している間に、佐倉さんは義父母が暮らし、ゴミ屋敷状態になっていた離れを片付けた。同じ頃、実母から電話があり、佐倉さんが結婚してから27年以上、定期的に義母から電話があり、佐倉さんの悪口を聞かされ続けてきたことを知る。中でも驚愕したのは、「あなたの娘と孫娘、隣の市の風俗店でいかがわしい商売に従事しているわよ」と伝えてきたこと。これには怒りに震えたが、義母を問いただすと「あんたらのことを心配してやった」と平然と言う。夫に「病気なら病院へ、そうでないならきちんと謝罪させて！」と訴えても、「仕事が忙しい」「本人が納得しないと……」などと言い訳三昧。

怒りを通り越して呆れ果てた佐倉さんは、義母の介護からは一切手を引くことを宣言。慌てた夫は自分の姉に助けを求めるが、取り合わない。佐倉さんの宣言後、義母は持病のリウマチや骨粗しょう症などが急激に悪化。トイレの失敗が増えるなど、坂道を転げ落ちるかのように衰えていった――。