年齢を重ねたら性とどう向き合うといいか。医師の和田秀樹さんは「ある調査で『最高のセックスを経験した』と回答したのは、60代が最も多かった。しかしながら、欧米では閉経後の多くの女性がホルモン補充療法を受けているなかで、日本ではわずか数％と先進国の中では最も低い普及率にとどまっている。その理由は3つある」という――。

※本稿は、和田秀樹『熟年からの性』（アートデイズ）の一部を再編集したものです。

子宮検診
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日本で女性ホルモン補充療法が普及しない3つの理由

女性ホルモンは10～18歳頃に徐々に増え、妊娠能力が高まる20代から45歳頃までに分泌がもっとも盛んになり、老年期にはほぼなくなります。

男性ホルモンはゆったりしたカーブを描いて減っていくのに対して、女性ホルモン（エストロゲン）はガクンと崖から落ちるような減り方をします。

そこでエストロゲンが減ったままの状態にしておくと老け込むし、骨粗しょう症にもなりやすくなるので、欧米では閉経後の多くの女性がホルモン補充療法を受けています。

オーストラリアの約60％を筆頭に、アメリカやカナダでも約40％普及しています。

しかし、日本ではわずか数％と、先進国の中では最も低い普及率にとどまっています。

日本で女性ホルモン補充療法が普及しない理由は大きく分けて三つあります。

ひとつには、2002年にアメリカで行われたWHI（Woman's Health Initiative）という研究の中間報告として、ホルモン補充療法を5年以上続けていると、乳がんなどの発症リスクが高まると報告されたことにあります。

それが日本でも新聞などで大きく報道されてしまったため、誤解が生まれました。ホルモン補充療法への不安が女性たちに広がり、いまなおその影響が続いている可能性があります。