2月24日、ロシアのウクライナ侵攻は4年目へと突入する。戦車や装甲車両の損失が続くロシア軍は、深刻な装備不足に直面している。海外メディアは、現地では馬での移動や民間車両に乗っての戦闘が日常化していると報じている――。
2025年2月7日、ロシア・モスクワのクレムリンで会談中のミシュスチン首相に耳を傾けるプーチン大統領。
写真＝EPA／GAVRIIL GRIGOROV／SPUTNIK／KREMLIN／POOL／時事通信フォト
2025年2月7日、ロシア・モスクワのクレムリンで会談中のミシュスチン首相に耳を傾けるプーチン大統領。
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“世界第2位の軍隊”が馬に乗り始めた

装備不足に直面するロシア軍の窮状を象徴する映像が、ソーシャルメディア上で話題を呼んでいる。ウクライナのアントン・ゲラシチェンコ元内務省顧問がXで公開した動画には、ロシア軍兵士が馬に乗って戦地で活動する異様な光景が映し出されている。動画はロシア領内のサハ共和国出身の兵士たちが、馬に乗って戦場に向かう様子を捉えたものだ。

馬に乗った2人の兵士が荒野の泥道を行きながら、会話を繰り広げる。馬上から撮影している兵士が「見ろ、ウクライナにいる奴ら（自身を含むロシア兵ら）が馬に乗っているぞ」と自嘲気味に話し、「おとなしい馬を手に入れたな」ともう一方に話しかける。自撮りに2人で収まると、「白い馬だ」とつぶやく撮影者。ややあってもう片方が、「こいつら（車両でない馬たち）はひどく遅いな！」と不平をこぼす。

動画を受けゲラシチェンコ氏は、「（アメリカに次ぐ）『世界第2位の軍隊』の真の姿だ。ロシア帝国時代への逆行だ」と批判した。動画は、少数民族への虐待としても問題となっている。ロシアではウクライナへの侵攻以降、モスクワやサンクトペテルブルクなどの大都市部と比べ、少数民族が多く居住する地域からの動員が目立つ。民族差別的な動員政策が国際社会からも問題視されている状況だ。動画では戦闘車両を与えられず、騎乗で前線へ向かう実態が明らかになった。

オランダの情報分析サイト「Oryx」の推計によると、ロシア軍は侵攻開始から現在までに、1万5000以上の装甲車両や重装備戦闘機材を失ったとされる。米フォーブス誌は動画を取り上げ、「新しい車両の生産は遅れ、古い冷戦車両の在庫は昨年末に減少している。ロシア軍が最終的に馬に乗ることは不可避だった模様だ」と分析している。