｢岡本太郎の絵の前でじっと立っていた｣3歳で自閉症と診断された少年をアーティストにした"奇跡の遠足" それまで｢1分｣も立ち止まっていることができなかった

※本稿は、佐藤典雅『GAKU,Paint！ 自閉症の息子が奇跡を起こすまで』（CCCメディアハウス）の一部を再編集したものです。

筆者提供

佐藤楽音（GAKU）さん

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「環境を自閉症の子に近づける」

がっちゃんが中学校の支援学級を卒業した時点で、自前でノーベル高校をつくったのには理由がある。実はボクも知らなかったのだが、高校は義務教育ではないため、支援学級がない。支援学級の生徒たちが卒業後に行くのは、特別支援学校（元養護学校）である。

この特別支援学校は、従来イメージされている障害（ダウン症など）を前提とし、就労支援へ向けた訓練に重きを置いている。

しかし、がっちゃんのような自閉症は行動パターンが規格外（ボクはニュータイプと呼んでいる）で、就労支援の内職作業には向いていない。そのため、彼を特別支援学校に通わせるのは難しいように思えた。

そこで、通信サポート校である明蓬館の協力を得て、ノーベル（ノーベル高等学院）をつくった。生徒はアイム（※当時は放課後デイサービスのみ運営）に通っていたがっちゃんとタクミくんの2人となった。

「自閉症の子を普通に近づけるのでなく、環境を自閉症の子に近づける」

そんな高い理念を持って始めたノーベルだったが、こちらの思惑は早くから崩れ始めた。

ほぼすべての指示を無視するがっちゃん

優等生のタクミくんは同じ自閉症でもおとなしい生徒で、なんでも指示通りに動く子だった。高校の卒業資格を取るために、毎日勉強していた。しかしがっちゃんといえばその反対で、ほぼすべての指示を無視し、マイルールで自由奔放に過ごしていた。

やがてがっちゃんもノーベルの2年生になり、荒れる思春期真っ只中となった。

ノーベルでもアインシュタイン（※「アインシュタイン放課後」アイムが運営する放課後デイサービス）でも、がっちゃんの扱いには手を焼いていた。毎回教室が大騒動になるので、社長の息子でありながら放課後デイに出入禁止になる事態だ。息子のためにつくった福祉施設で出禁とは、笑えないジョークか何かだ。

「やっぱり高校なんてつくらないで、特別支援学校に任せておけばよかったかな」

初めてボクは後悔し始めた。