なぜコロナ対応の窓口は病院ではなく｢保健所｣なのか 数が半減したのに仕事は増えている

写真＝時事通信フォト

新型コロナウイルスの電話相談対応に追われる保健所職員ら［東京都港区提供］＝2020年4月8日

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なぜ保健所が窓口となっているのか

新型コロナウイルス感染症が、世界の人々の生命と暮らし（公衆衛生）を脅かしている。

熱が出て、「自分が、新型コロナウイルス感染症にかかってしまったのではないか？」と心配になった時、最初に連絡するのは居住地の保健所とされている。保健所経由で、専門の医療機関につなげるのが標準である。

では、なぜ、窓口が保健所なのだろうか？　それは、保健所が、公衆衛生の最前線の機関だからである。

公衆衛生は、公衆（人々・私たち）の生命と生活（暮らし）をまもることである。日本国憲法は、その25条で「すべて国民は、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する」と述べ、それに続けて、第2項に、「国は、すべての生活部面について、社会福祉、社会保障及び公衆衛生の向上及び増進に努めなければならない」としている。