日本のコーヒー輸入量は45万トンを超え、歴史上「最もコーヒーを飲む時代」を迎えている。茨城県に本店を構えるカフェ「サザコーヒー」は、世界最高級の豆を取り扱っており、価格は1杯1万円を超える。コンビニでも手軽に買えるコーヒーを、なぜそれほど高値で売るのか――。
サザコーヒーKITTE店のコーヒー（筆者撮影）
全ての画像を見る（2枚）

最もコーヒーを飲む時代に現れた高級品

現代は、日本人が「史上最もコーヒーを飲む時代」だ。日本のコーヒー輸入量は45万2585トン（2018年）。この数字は1980年（19万4294トン）の2倍以上で、2000年に40万トンの大台に乗ってからは19年連続で40万トン超となっている（※）。

※いずれも生豆換算の合計。財務省「通関統計」を基にした全日本コーヒー協会の資料

こうした需要拡大の背景にあるのが、コーヒーの多様化だろう。1杯1万円の高級品から、1杯100円のコンビニコーヒーまで。いずれの価格帯でも以前より品質が上がり、日常的に飲まれるようになっている。今回はそのうち、高価格の消費動向を紹介しよう。

7種が飲める1万5000円のチケットが完売

6月15日、東京駅前「KITTE」（＝キッテ。日本郵便が運営する商業施設）内のカフェで、「パナマゲイシャ ヌーボー」と呼ぶ、公開型の試飲イベントが開催された。

主催は茨城県に本店があり、KITTE店などでも店舗を展開するコーヒー店「サザコーヒー」だ。同社代表取締役の鈴木太郎さんが、産地で新たに買い付けた高級豆を、ミニカップで来店客に振る舞った。

「パナマゲイシャ」とは、パナマで栽培される「ゲイシャ」品種のコーヒー豆である。その名は発祥地・エチオピアのゲシャ村から来ている。海外の「コーヒーオークション」でもゲイシャ種は大人気で、現在は世界で最も高額なコーヒー豆として知られている。

サザコーヒーはこのイベントで、先着7人限定の「ゴールデンチケット」を用意していた。さまざまなコーヒーオークションで優勝した希少豆など7種類が飲めるチケットで価格は1万5000円。非常に高額に思えるが、飲むことができる豆の価値からすれば格安で、実際にチケットは開店して間もなく完売した。

もともと太郎さんは、早くから「ゲイシャ」の魅力にとりつかれ、十数年にわたり仕入れてきた。近年はコーヒーオークションで価格がつり上がっているが、それでも落札を続けている。国際審査員としても活躍し、コーヒー豆の国際品評会「ベスト・オブ・パナマ」では、「最も有名な審査員」（業界関係者）と言われる存在だと聞く。