中年男性だけが揶揄される異様

加えて性別についても触れなければならない。

「働かないおじさん」と非難される一方で、「働かないおばさん」ということばは、少なくともウィキペディアの項目にはないし、新聞の見出しにもなっていない。言葉の背景を考えれば、「おじさん」はカジュアルに使われるのに対して、「おばさん」は昨今では避けられているのかもしれない。

しかし、先に見たパーソル総合研究所の調査によれば、「現在の会社で管理職になりたい」と答えた割合は、2026年の数字で男性18.8％、女性11.3％と、大きな開きがある。管理職を遠ざけようとしているのは女性のほうが多い。

ただ、なにもここで「働かないおばさん」のほうが問題だ、と言いたいわけでは、まったくない。女性のほうが「管理職になりたい」と答える割合が低いのは、「ガラスの天井」と呼ばれる見えない壁のせいでもあろうし、もとより管理職に昇進する道が限られているからでもあろう。

問題視したいのは、「働かないおじさん」という表現にある。言葉狩りをしたいのではない。このことばが広く受け入れられ、嘲笑と批判と諦念が入り混じりつつ使われる空気それ自体が、中高年男性の苦境を象徴しているのではないか。

より平たく言えば、中高年男性だけが、かたや管理職は罰ゲームと哀れみの目を向けられ、そうかと思えば「働かないおじさん」と侮蔑される。その雰囲気は、あんまりではないか。

28歳で管理職になった私の失敗談

ここで再び私ごとに戻らせてもらいたい。

私が初めて管理職になったのは28歳で、関西テレビの京都支局長だった。といっても直属の部下は、ひとりだけ。年次も1つしか違わなかった。のちに新人社員も加わったが、当時の私は、マネジメントはおろか社員としての経験も浅く、とても誰かや何かを「管理」する能力があったとは思えない。

土曜日と日曜日は交代で京都にいるよう申し合わせたのに、うまく調整できず、大きな事件が起きた際に誰もいない事態にも直面した。原稿や取材を指導することなど、とてもできなかった。

30歳のときのドワンゴでも、私がマネージャーとして契約を更新しなかったアルバイトの人が、最終出勤日に全社員宛のメールで会社を批判して辞めていった。直前まで説得していたにもかかわらず、管理職としての無能ぶりを晒しただけだった。

それでも、短いながらも若い時に経験した管理職は、私にとっては、少なくともその立場が不向きであると痛いほどわからせてくれる、という意味でおもしろかったし、その先の人生の大きな指針になった。