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天下を取り暴走する晩年の秀吉
第28回：波多城・岸岳城・名護屋城（佐賀県唐津市）
NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」もいよいよ終盤だが、豊臣秀吉の暴走がとまらない。第42話では、バテレン追放令によって重臣・高山右近を追放。第43話では、織田信長の元で共に戦ってきた佐々成政を切腹にまで追い詰めた。
晩年の秀吉の行動には暴走あるいは奇行としかいえない面もあり、権力者となったゆえの猜疑心も過剰になっていた面もあるだろう。理由はともかく、朝廷から認められた関白として天下を掌中にしていた男の決断に逆らうことはなかなか難しい。戦国武将たちは、心中はともかく、直接そのターゲットとなった場合であれ、側からそれを見守る立場であれ、秀吉の意志に異を唱えることは至難だった。
そんな時代に、秀吉に一度ならず二度三度、異を唱えた反骨の男がいる。波多親、またの名を信時。よほどの歴史好きでも、波多親の名を初めて知った人がほとんどだろう。天下人に堂々と刃向かった男とは、いったいどんな出自、経歴だったのか。
九州三強にも屈しない気概の持ち主
波多氏は、肥前国（現在の佐賀県・長崎県）北東部、現在の唐津市一帯を支配した名門。先祖は990（正暦元）年より同地を領し、その後は源平合戦や元寇、南北朝時代の九州での騒乱にも名が残っている。
肥前といえば、戦国時代は九州三強の一角、龍造寺隆信の名がよく知られている。龍造寺家の本拠は肥前南東部の佐賀城で、全盛期には肥前国全域に加えて、筑後国（現在の福岡県南西部）も併呑し、周辺諸国にも侵攻していた。
波多親はその名門の十七代目当主として、戦国時代に舵取りを担う。日の出の勢いの隆信と、和睦と離反を繰り返している。最終的には隆信の正室の娘と婚姻関係を結び従属することになるが、小勢力ながらも気を吐いた気概のある男だった。
険峻な断崖を誇る波多城
波多氏は領内にふたつの拠点を持っていた。ひとつは、一族の名を冠した波多城（図表1①佐賀県唐津市北波多稗田2000）。歴代当主の祈願所でもあった、波多八幡神社の裏山に築かれた山城だ。
