小大名なのに家康も北条も手が出せない…秀吉すら翻弄したのに｢豊臣兄弟｣は無視した｢群馬の城｣の曲者武将

小田原征伐と家康の関東移封も昌幸のせい

こうして紆余曲折を経ても、例の沼田領めぐる問題は解決されないままになっていた。平山優氏は〈沼田・吾妻領問題こそ、秀吉による天下統一に向けた動きが、もはや動かしがたい現実となった戦国時代の大詰めの時期に積み残された最大の課題となった〉と書く（『天正壬午の乱』戎光祥出版）。

もっとも、天正16年（1588）8月、北条氏政の弟の氏規が上洛し、北条氏が秀吉に臣従する意志を示したことで、この問題も解決するはずではあった。その翌年、秀吉はこの問題をみずから裁定し、沼田領と吾妻領のうち沼田城をふくむ3分の2は北条にあたえ、残り3分の1は真田のもとに残し、真田が手放した分に相当する領土は家康が工面することに決まった。

上田城本丸南櫓と東虎口櫓門（2001年7月撮影）（写真＝Ans~jawiki／CC-BY-SA-3.0-migrated-with-disclaimers／Wikimedia Commons）

ところが、天正17年（1589）10月、沼田城代の猪俣邦憲くにのりが真田のものになった名胡桃城（群馬県みなかみ町）を攻略してしまった。秀吉にすれば自身の裁定が否定された格好だから、どれほど激怒したか想像にかたくない。この怒りが翌年の小田原征伐と北条氏滅亡、家康の関東移封へとつながっていくのである。

それもこれも、真田昌幸が沼田領にこだわらなければ起きなかったこと。昌幸の執着が家康を翻弄し、秀吉の判断を狂わせた。しかも、その「表裏比興」ぶりは、まるでトランプ大統領の判断のように、事前には予想がつかなかった。疑いなく戦国最大の曲者だったということができるだろう。