マイページ
近代の葬儀、陵の原点は孝明天皇
前近代に受け継がれた“薄葬の伝統”が大きく転換したのは幕末だった。ペリーの来航などによる深刻な危機感から、ナショナリズムが高揚した時代だ。明治天皇の父親だった孝明天皇のご葬儀と陵の造営にあたり、大きな変革があった（武田秀章氏『維新期天皇祭祀の研究』平成8年［1996年］、大明堂）。
後光明天皇の時から「土葬」が採用されながらも、それ以前に長年にわたって火葬が行われてきたことから、形式上は火葬に見立てた作法を踏襲していた。それを廃して、名実ともに火葬に切り替えた。
また長く仏教式のご葬儀が営まれ、南北朝時代の後光厳天皇から500年近くも京都の泉涌寺が葬場とされていた。ところが孝明天皇のご葬儀（慶応3年［1867年］1月27日、28日）では、同寺に立ち寄るものの仏教的要素は空洞化し、鳥居をかまえた陵前での神道式の祭典が中心となった。
陵自体も、久しく石塔形式など簡素化していたが、三段築造の円丘墳が築かれた（明治天皇からは「上円下方」形式）。
孝明天皇のご葬儀や陵などの変革の歴史的意義は、「奈良・平安期以来の朝廷の『薄葬』の伝統の否定」（武田氏前出）とされている。
「手厚い葬儀」へ
その後、孝明天皇の正妻だった英照皇太后のご葬儀を経て、明治天皇のご葬儀で大がかりな近代のご葬儀の標準形が整った（大正元年［1912年］9月13〜15日）。
青山練兵場（今の明治神宮外苑あたり）に設けられた葬場の敷地は10万坪、76棟もの建物が仮設され、建坪だけで約4000坪という広さだった。当時は今の人口の半分以下の5000万人ほどだったのに葬列は約2万人、長さは5キロにも及んだ。
お棺（霊柩）を乗せたお車が5頭の牛にひかれた。皇居（宮城）を出発した先頭が2時間あまりをかけて青山の葬場に到着した頃、最後尾はまだ皇居を出ていなかったという。
その後、天皇のご葬儀などについて規定した「皇室喪儀令」が、大正天皇のご病状が悪化した大正15年（1926年）10月21日に公布された。その規定は明治天皇のご葬儀を踏襲していた。
大正天皇のご葬儀はこれに基づいて行われた（昭和2年［1927年］2月7日、8日）。葬場は新宿御苑。前近代の薄葬の伝統とは正反対の手厚い葬儀の形が確立した。
昭和天皇のご葬儀もほぼ前例踏襲
皇室喪儀令はほかの「皇室令」と共に、昭和22年（1947年）の日本国憲法の施行によって法的には無効になった。なので、法的根拠に基づいて天皇のご葬儀が行われたのは、大正天皇の時が最初で最後だった。
しかし、新しい規定が定められるまでは「従前の例に準じて」処理するとの通牒（昭和22年［1947年］5月3日、宮内府長官官房文書課）が出されている。昭和天皇のご葬儀（平成元年［1989年］2月24日）もこれによって、憲法との整合性を図りながら、なるべく前例に近い形で行われた。
上皇陛下はそれを変更しようとされている。方向性としては、ご自身がこれまで追求してこられた「国民に寄り添う」皇室像をより前に進めるために、現代にふさわしい形で薄葬の伝統への“回帰”を願っておられるように見える。
