刃物の町・岐阜県関市に、1本4万9500円の包丁をつくる老舗メーカーがある。明治29年創業の福田刃物工業。紙幣や雑誌を切断する工業用刃物を主力としてきたメーカーが、なぜ包丁で大ヒットを出せたのか。ライターの天白あきえさんが取材した――。

日本で初めての「超硬合金」の包丁

「これは本当に奇跡の包丁だね」

日本初の超硬合金の包丁「KISEKI:」が世に出る前のこと。モニターを依頼した料理人が、あまりの切れ味に驚いて口にした言葉だ。

ダイヤモンドに次ぐ硬さを持つ超硬合金は、その硬さゆえに加工が難しく、国内でその包丁は存在しなかった。日本で初めて超硬合金の包丁を生み出したのが、岐阜県関市の工業用刃物メーカーで、1896年（明治29年）創業の福田刃物工業。2022年11月にクラウドファンディングを始めると、それこそ「奇跡」のような快進撃が起きた。

わずか5日間で4000万円が集まり、1450本が完売。3カ月間の予定だったが、早々に受付終了した。この売り上げは、クラファンサイトMakuakeの包丁部門歴代1位を樹立した。

1本3万4650円（2026年6月1日に、原材料高騰のため4万9500円に値上げを発表）と高価格帯の包丁にもかかわらず、最大1年8カ月待ち。2年間で10億円以上売れる大ヒット商品となった。

日本初の超硬合金の包丁「KISEKI:」
撮影＝天白あきえ
日本初の超硬合金の包丁「KISEKI:」
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100年ぶりのBtoC商品の開発

人気の理由は「圧倒的な切れ味」だ。一般的な包丁より薄い1.2ミリの刀身で、摩擦が少ない独自の形状により、食材の組織を極力壊すことなく滑らかに切り込める。

それはデータでも証明され、第三者機関の調査で、にんじんは甘く、ローストビーフは旨味が強く、たまねぎは苦味が抑えられるという結果が出た。普段野菜を食べない子どもが、KISEKI:で切った野菜なら食べられるという声も聞かれる。

第三者機関による調査結果
画像提供＝福田刃物工業
第三者機関による調査結果

KISEKI:の開発は、福田刃物工業にとって100年ぶりのBtoCへの挑戦だった。その内容は、商品開発はもちろん、営業や販売もすべて自らの手で行うというもの。BtoCの販売のノウハウは一切持っていなかったにもかかわらず、「自分たちで売る」決断をし、成功を収められたのはなぜか？　「刃物のまち」として知られる岐阜県関市を訪れた。