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館長の失敗から始まった「失敗博物館」
スウェーデンを拠点に活動する臨床心理学者のサミュエル・ウェスト氏が、あえて失敗ばかりを集めた「失敗博物館（Museum of Failure）」を企画。米ニューヨークやロサンゼルス、ハンガリーのブダペストや台湾の台北など企画展の形で世界を巡業し、大人気を博している。
何を隠そうウェスト氏自身、失敗と無縁ではない。
失敗博物館のウェブサイトのドメイン名を取得した際、申請が通ったあとになって、肝心の「ミュージアム（museum）」の綴りを間違えていたことに気づいた。失敗博物館の館長自身が、開館前からうっかりしていたわけである。
パリ・イベント情報サイトのソルティラパリによれば、パリ市内のメティエ美術館でも2025年10月から2026年5月まで、発明における失敗の役割をテーマにした風変わりな展覧会「Flops?!（しくじり⁉）」が催された。失敗博物館の協力を得ての企画展だ。
これが大変な人気となった。旅行情報サイトのトリップ・アドバイザーには、土曜日に予約し時間の20分前に着いたが、3時間以上並ぶことになったなどの来館者の声が並ぶ。
革新を行おうとするプロジェクトのうち、実に8割から9割は失敗に終わると、ウェスト氏は2017年6月、ワシントン・ポストに対し語っている。
しかも厄介なのは、その大半が表に出てこないことだという。失敗の多くは組織の中で封じ込められ、堂々と世間で語られることがない。失敗博物館は、こうした失敗から学びを得るために企画された。
技術で勝っても競争に勝てなかったソニー
日本の企業もクリエイティブな発明を行う上で、数々の失敗を歴史に刻んできた。
博物館のウェブページに並ぶ製品の一つが、ソニーが1975年に発売した家庭用ビデオ規格、ベータマックスだ。
ベータマックスは家庭用ビデオテープレコーダーという、当時としては革新的な製品だった。画質は、当時としては目を見張るものだった。
ところがそのわずか1年後、ソニーよりはるかに小さな競合相手にすぎなかった日本ビクター（JVC）が、対抗規格であるVHSを世に送り出す。後年「ビデオ規格戦争」と呼ばれることになる長い競争が、ここに幕を開けた。
画質で明らかに秀でたベータマックスだが、価格が高く、当初の録画時間はわずか1時間に限られていた。映画を1本まるごと録画できたVHSを前にすれば、これは決して小さくない弱点である。
失敗博物館は、ソニーは戦略でも道を誤ったと指摘する。
ソニーは他社への規格ライセンスの供与を、頑なに拒んだのである。当時はポルノ産業の成長が著しかったが、こうした業界の各社もライセンスを受けることはなかった。
オーストラリア発学術系非営利メディアのカンバセーションによると、ベータマックスのシェアは1988年時点で、世界のビデオカセットレコーダー販売実績のわずか12％にとどまった。ソニーはこの年、ついに敗北を認める。ベータマックス規格と並行して、VHS規格の製品販売にも踏み切ったのだ。
