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「エキゾチック・ジャパン」の呪縛
親日派の知識人やメディアの中には無意識に潜んでいる悪習がある。それは、昔も今も日本を極端で超異質な社会として描く傾向だ。日本は以下のような矛盾する絶対的な言葉で描写される。
時代遅れのサムライやカミカゼのステレオタイプを反映した「超暴力的」な国か、あるいは憲法9条を掲げる「超平和主義的」な国か。
アニメや奇妙なサブカルチャーのレンズを通した「超性的な」国か、あるいは論破された「独身症候群」の神話によって永続化される「無性的な」国か。
高速鉄道に見られるような「超効率的」な国か、あるいは企業官僚主義の中で絶望的に「停滞している」国か。
こうした偏りのある報道傾向は、世界中の読者が日本を「正常で普通の民主主義国家」として理解することを妨げている。
この認知の習慣には深い歴史的ルーツがあり、マサチューセッツ工科大学（MIT）のジョン・W・ダワー博士によって見事に記録されている。彼の1986年の画期的な研究『容赦なき戦争：太平洋戦争における人種と権力（War Without Mercy）』の中で、ダワーは米国と日本の双方がいかに悪意のある人種的イデオロギーを利用して互いを非人間化したかを詳述している。戦争は終わったが、日本人を異質な「他者」として見る根本的な認知の習慣は残存した。
日本を風変わりな、あるいは異質な社会として扱うメディアの執拗な枠付けは、ダワーが特定した人種的な他者化の直接的な子孫である。
欧米の知識人にとって、日本は常に「特殊な国」でなければならない。だからこそ、日本が他国と同じように地政学的な脅威に対して合理的な防衛政策をとろうとすると、それを「普通の国の普通の政策」として受け入れることができず、「あの恐ろしいサムライの国が再び牙を剥いた」という極端な戯画化へと走ってしまうのである。頭の中はいまだサムライ・フジヤマ・ゲイシャのままなのかもしれない。
認知の歪みを打破する5つの処方箋
この多層的な誤認を克服するには、協調的かつ構造的な対応が必要である。21世紀の危険な地政学的荒波を乗り切るためには、以下の5つの実行可能な政策転換を通じて、戦略的、イデオロギー的、習慣的なレベルの問題に対処し、日本を取り巻く認知の歪みの構造を解体しなければならない。
第一に、概念の厳密な定義と適用を主張しなければならない。日本の政策立案者やアナリストは、「軍事化」や「修正主義」といった用語を厳密に定義し、友好国のメディアであっても、均衡のとれた防衛正常化を説明するためにこれらの言葉を怠惰に使用する場合には、毅然として反論しなければならない。
第二に、他の先進民主主義諸国との比較分析を実施し、英語で積極的に公表しなければならない。日本の防衛費がNATO加盟国やオーストラリア、韓国などの地域のパートナーの防衛予算の文脈に置かれたとき、特異な「日本の再軍備」という物語はすぐに崩れ去る。日本国際問題研究所（JIIA）などの機関は、言説を実証的な現実に根付かせるために、これらの比較指標を率先して発表すべきである。
第三に、メディア報道におけるイデオロギー的な偏向に対抗するため、知的多様性を積極的に促進しなければならない。日本政府やシンクタンクは、海外メディアの特派員に対して、国内のイデオロギー論争だけでなく、地域の脅威評価に基づくハードな安全保障の現実をブリーフィングする機会を大幅に増やす必要がある。情報のロンダリングを防ぐためには、日本側から直接、一次情報を英語で提供するルートを太くすることが不可欠だ。
第四に、エコーチェンバー現象を可視化し、解体することである。国内の極端な批判的言説がどのように海外メディアに引用され、それが再び国内に還流しているかというメカニズムを学術的に分析し、公表することで、この不健全なジャーナリズムのサイクルに警鐘を鳴らすことができる。
第五に、真の文化外交の推進と並行して、グローバルなメディア・リテラシーを向上させなければならない。パブリック・ディプロマシーの取り組みは、ポップカルチャーの「奇妙な日本（Weird Japan）」のステレオタイプを超えて、日本人の日常的で共感できる人間性を浮き彫りにする文学、ドキュメンタリー映画制作、学術交流に資金を提供し、それを増幅させるべきである。日本の現代の市民生活、経済的革新、そしてありふれた社会的課題を探求する物語を育成することで、非人間化の歴史的遺産を解体することができる。
