これを手放さないと｢孤独な高齢者｣まっしぐら…66歳の佐藤優が気づいた｢定年後も幸せな人｣の共通点

※本稿は、佐藤優『定年後の日本人は世界一の楽園を生きる〈実践・成功編〉』（Hanada新書）の一部を再編集したものです。

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「本当に好きなこと」以外は切り捨てる

定年後の人生を豊かで健康に過ごすためには、やはり行動範囲や人間関係を、あえて限定すべきである。心身の健康維持や経済的な安定、そして精神的な余裕を確保するためだ。特に現役時代の広すぎる人間関係は、定年後に負担となることが多いと指摘されている。

たとえば精神科医の保坂隆ほさか たかし氏は、「信頼できる人間関係を9人程度に絞る」ことを提言している。すなわち、浅い人間関係を数多く持つよりも、密度の濃い人間関係を維持するほうが、精神的に安定するからだ。

孤独な老後を避けるためには、広く浅い関係ではなく、むしろ心から楽しめる共通の趣味を持つ少数の仲間や、緩くつながれる地域活動など、質の高い人間関係に絞るほうが有効なのである。定年後、無限に時間があるわけではない。

本当に楽しいと思える活動に時間や費用を集中すれば、満足度の高い生活が送れる。加えて、義理の付き合いや気乗りしない活動を減らす。結果、経済的な不安も軽減できる。定年後の生活において行うべきは「本当に好きなこと」だけであり、それ以外は切り捨てていくのが、有意義な老後を送るための基礎である。

コロナ禍のひとり時間が価値観を変えた

コロナ禍も、定年後の人たちの生活や意識に大きな変容をもたらし、マインド「リセット」をもたらした。特に「健康・安全」「人間関係」「働き方」「日常の幸福」に関する新たな価値観を明確にした。具体的には、以下のような価値観の変化が挙げられる。

①健康や安全を最優先・行動はローカル化：新型コロナウィルスの感染リスクを避けつつ、健康を維持するため、「ウォーキング」「ジョギング」「ガーデニング」「懸賞応募」などが新たな趣味として定着した。すなわち「近場」「一人」「屋外」「黙考」の安全な楽しさを知ったことになる。そして遠出や人混みを避け、自宅やその周辺で安全に過ごすことが重視されるようになった。

②リアルな人間関係の再構築：コロナ禍において対面でのコミュニケーションが減少し、人間関係が疎遠になるなか、本当に必要なつながりとは何かを再発見する機会となった。すなわち「密から疎への転換」である。そして一人で過ごす時間が増えるなか、孤独感と向き合いながら、デジタル技術などを活用して孤立を避ける方法が模索された。