お金持ちはどんなペットを飼っているのか。富裕層マーケティングを長く手掛ける西田理一郎さんは「富裕層のペットというと、高級な血統書付きの犬猫や、爬虫類など希少生物を飼っているイメージがあるかもしれない。しかし時代は変わりつつある。こうしたスタイルは、グローバルエリートの間で“野蛮な成金趣味”と冷ややかな視線を向けられ始めている」という――。

ペット市場が拡大している

街を歩けば、ベビーカーのような高級ペットカートに乗った犬とすれ違うことは、もはや日常の風景となった。コロナ禍を経て、人々の生活様式が変化し、自宅で過ごす時間が増えたことで、日本国内におけるペット市場は大きな変容を遂げている。

一般社団法人ペットフード協会の「全国犬猫飼育実態調査」によれば、国内の犬の推計飼育頭数は2013年以降減少傾向にあり、猫は横ばいから微増傾向にある。

全体としての推計飼育頭数は若干減少しているものの、特筆すべきは「1頭あたりにかける支出額」が年々増加の一途をたどっていることだ。同調査によると、犬1頭あたりの生涯必要経費は、2019年の約200万円から、2024年には約271万円にまで跳ね上がっている。市場全体では、約2兆円まで拡大しているという試算もある。

ペットショップのショーケースに並ぶ子犬や子猫の生体価格自体も、数年前とは比較にならないほど高騰している。かつては20万〜30万円程度だった人気犬種が、今では100万円を超えることも決して珍しくない。

多くの人にとって、ペットは単なる愛玩動物ではなく、もはや「家族」であり、かけがえのない存在だ。一般的な家庭であっても、オーガニック志向の食事や、高度な獣医療、さらにはペット保険に惜しみなくお金をかける時代になっている。

ベッドでリラックスする猫と少女
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この「ペット家族化」の波は、当然ながら富裕層の消費行動にも大きな影響を与えている。彼らにとって、ペットは自らのライフスタイルを彩る重要なピースであり、自らの美意識や経済力を投影し、惜しみなく資本を投じる対象となっているのだ。

高級店で愛犬の誕生日を祝う富裕層たち

日本の新興富裕層の間で特に人気を集めているのが、極小サイズの犬種である。

「ティーカッププードル」や「マイクロティーカッププードル」と呼ばれる、成犬になっても体重が1〜2kgにしかならない犬たちは、その愛らしさと圧倒的な希少性から、取引価格は100万円を超え、極端な例では200万円から300万円という驚くべき価格で取引されている。

彼らの消費は、高額な生体を購入するだけでは終わらない。名立たるハイブランドが展開する首輪やリード、ドッグキャリーなどの専用アイテムで愛犬を着飾る。トリミングには月に数万円をかけ、専用のスパでマイクロバブルバスに入れ、専属のドッグシェフが作る無添加の特注ケーキを与える。

また、旅行の際には、1泊10万円から20万円以上するような、専用のプライベートドッグランや温泉を備えた超高級リゾートのペット用スイートルームに滞在する。首都圏では、会員制の高級ペットクラブも登場しており、入会金数十万円を支払って、同階層の飼い主同士のコミュニティを形成している。

さらに近年では、愛犬の移動にかかるストレスを軽減するためだけに、国内旅行でプライベートジェットをチャーターする層も出現している。東京から北海道や沖縄へのフライトで片道200万〜300万円を投じることも辞さない。愛犬が病気になれば、最先端の再生医療や幹細胞治療といった高度な獣医療に数百万円をかけるケースも珍しくなくなっている。

日本の富裕層にとって、ペットを擬人化し、最高級のライフスタイルを共有することは、愛情の純粋な表現であると同時に、自らの経済的余裕を示す一つのステータスシンボルとして機能している。何カ月も前から予約困難なペット同伴可能な高級フレンチレストランで愛犬の誕生日を祝う光景は、現代の日本における「成功者の証」の一つとなっている。