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※本稿は、佐藤優『定年後の日本人は世界一の楽園を生きる〈実践・成功編〉』（Hanada新書）の一部を再編集したものです。
未婚男性は平均より15歳も寿命が短い
定年後の人たちの問題は、収入の減少だけではない。かつての会社の部下たちから相談をされることもなくなり、寂しさを感じるようになる。そんなときは、周囲が決める他律的な評価で生きることをやめて、自律的な価値観を持ちつつ交友関係を再構築することだ。
そのためには、趣味の会、小中高校の同窓会、大学時代のサークル仲間との会合など、価値観を共にする人々が集う居場所の確保が必要となる。そして、それまで仕事に注ぎ込んできたエネルギーを、定年後は同好の士たちに向けるのだ。
一生付き合うのはリアルに会える人である。まず手始めに、しばらく疎遠になっていた友人たちを、リストアップしてみてはどうだろうか。それは孤独死を避けるためにも必要になることだ。特に男性の孤独死は、日本における深刻な社会問題の一つであり、孤独死全体の約8割（83.3％）を男性が占めるという調査結果もある（日本少額短期保険協会、2025年）。
特に50代後半から60代の男性に高いリスクが見られ、厚生労働省の人口動態調査（2020年値分析）などを基にした推計では、未婚男性の死亡年齢の中央値は約67.2歳である。日本人男性の平均寿命より約15歳も低いのが現状だ。
弱音を吐けないことが孤独を招く
このように男性の孤独死が多い背景と現状には、以下のような特徴がある。
①社会的孤立と相談相手の不在：定年退職や離職によって社会（会社）との接点がなくなると、急速に孤立する傾向がある。また、男性は孤独感を自覚しにくく、周囲に助けを求めるのが苦手な人が多いことも要因とされる。
②発見までの日数と住環境：先の日本少額短期保険協会のデータによると、孤独死の発見までの平均日数は19日。異変に気づくきっかけは、近隣住民による異臭や害虫の通報、あるいは家賃や公共料金の滞納によるものが多く、室内が「ゴミ屋敷」化しているケースも少なくない。
③死後の責任と費用：賃貸物件などで孤独死が発生した場合、特殊清掃や遺品整理の費用（原状回復義務）は、原則として法定相続人が負担することになる。
ここで想起されるのが、かつて自殺の問題として1980年代から1990年代にかけてよく語られた「筑波病」だ。茨城県つくば市の研究学園都市としての構造的な要因が指摘された。つくば市では、1980年代後半、研究学園都市としての開発が進むなか、移住してきた研究者やその家族のあいだで、抑鬱状態や自殺が目立つようになった。
