40年で消費量が倍増

言うまでもなく、日本の人口は減少傾向にある。野菜の総需要量も総じて減少に向かうことは避けられない。実際、多くの野菜の作付面積・生産量は縮小している。

しかし、その中で逆行するように数字を伸ばしているのがブロッコリーだ。

野菜生産出荷統計（農林水産省）によると総出荷数量は、1990年時点で7万7000トンだったものが、2024年には14万6000トンと倍近く増加した。また、家計調査（総務省）の1世帯当たりの年間購入数量（2人以上の世帯）においても、ブロッコリーの調査が始まった1990年が1910gに対し、2024年には4539gへと倍以上に増加している。

【図表】ブロッコリーの輸入量・出荷数量・購入数量の推移
出典＝令和7年3月農林水産省農産局園芸作物課「ブロッコリーの指定野菜への追加および令和11年度ブロッコリーの需要及び供給の見通しの作成方針について」

まさに「国民的野菜」へと上り詰めたブロッコリーだが、かつて、ブロッコリーよりも「カリフラワー」が国内では多く食べられていた事実をご存じだろうか。

同じ地中海生まれの「兄弟」

ブロッコリーとカリフラワーは、そっくりな見た目からわかるように植物学的には全く同じルーツを持っている。

地中海東部の沿岸や温暖地を原産とする野生種の「ケール」を祖先とするアブラナ科の野菜だ。ケールがヨーロッパへ普及していく過程で、葉が結球したものがキャベツ、根が発達したものがコールラビ、そして「花の部分（花蕾）を食べる」形に分化したのがブロッコリーである。さらにそのブロッコリーの蕾が突然変異によって白化したものがカリフラワーだ。国連食糧農業機関（FAOSTAT）などの国際的な統計でも、「Cauliflowers and broccoli」としてセットで集計されるほど、両者は密接な関係を持っているのだ。

ブロッコリーやカリフラワーが日本に導入されたのは明治初期と言われているが、当時は日本国内で種を採ること（採種）が困難であり、日本人の食生活にも馴染まなかったため、すぐには普及しなかった。その後、一般に普及したのは第２次世界大戦後のことである。