「本能寺の変」で人生が変わった

江戸中期に編纂された細川家の家史『綿考輯禄』によれば、ガラシャと細川忠興との婚礼は織田信長の斡旋で、天正6年（1578）に行われた。おそらく8月に、細川家の居城だった勝龍寺城（京都府長岡京市）で。2人とも同い年で数え16歳だったというから、永禄6年（1563）の生まれということになる。

夫妻は三男二女を授かることになるが、そのうち長男の忠隆と長女の長は、天正10年（1582）6月2日以前に生まれている。そこまでの4年ほどが、ガラシャにとっては生涯でも平穏だった期間なのではないだろうか。だが、いま挙げた日を境に彼女の人生は転変する。父の明智光秀が本能寺の変を起こしたからである。

翌日、光秀謀反の情報が細川家に届けられると、藤孝と忠興の父子は、髻もとどりを落として信長への哀悼の意を示し、光秀にはくみしない意志を示した。その後、光秀は山崎合戦で敗れて討たれ、ガラシャの兄弟および姉妹、その子たちはほとんどが命を落とすことになった。ガラシャだけが生き残った。

しかし、世間の「明智の縁戚」への評価は厳しかった。なにしろ、信長の甥の織田信澄は光秀の三女（ガラシャの妹）が妻だというだけで疑われ、信長の三男の信孝と丹羽長秀に討ち取られていた。そんな状況だから忠興はガラシャを、丹後（京都府北部）の人里離れた山間部で、冬は雪に閉ざされる味土野みどの（京丹後市）に隠棲させた。江戸時代に編纂された家譜類の多くは「離別」したとも記している。

細川家を守るためには、やむをえない決断だったのだろう。とはいえ、汚名を着せられた一族のなかでたった一人生き残った結果、山中に閉じ込められたガラシャの心中は、いかばかりだっただろうか。

幽閉されてうつ病に

その後、夫婦は復縁している。『綿考輯禄』によれば秀吉が復縁を促したといい、藤孝から忠興へと代替わりした天正11年（1583）半ば以降のことと考えられる。その後は細川家の居城だった宮津城（京都府宮津市）のほか、大坂城下玉造や京都の聚楽第の周囲、伏見などに居住したが、いずれも細川家および羽柴政権の都合による。

また、いくら復縁しても「謀反人の娘」というレッテルは貼られたままだった。忠興も妻がそのように辱められることを、細川家の名誉のためにも嫌ったからだと思われるが、ガラシャに行動の自由をあたえなかった。彼女は外部の人間と会った形跡がほとんどなく、ルイス・フロイスの『日本史』にも、彼女が夫から極端な幽閉と監禁を強いられていた旨が書かれている。

彼女が父を助けなかった忠興と舅の藤孝を恨んでいたとする研究もあり、そうだとすれば、そういう夫に幽閉されているのは、さぞつらかったのではないか。フロイスは、ガラシャが部屋にこもったまま食事もとらず、子どもの顔さえ見ず、うつ病のような状態に陥っていたと記している。

そんな彼女に救いをもたらしたのがキリスト教の教えだった。基本的にフロイス『日本史』など、宣教師の記録にもとづいて記述する。