退職代行のサービスは拡大し、代行会社も利用者も増えている。労働問題を研究する今野晴貴さんは「いわゆるブラック企業ではない会社でも退職代行を使う人が増えてきた。転職者への調査では一番多く使われる職種も分かっている」という――。

※本稿は、今野晴貴『会社で働くとなぜ幸せになれないのか』（SB新書）の一部を再編集したものです。

日本での就職活動のイメージ
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「大企業への就職が全て」だった時代

日本社会の風景が大きく変わってきた──。

最近、そう感じることが多くなった。一時の変化ではなく、本当に変わってきたと感じる。何よりも、働くことへの考え方が、劇的に、根底から変わっている。

1983年生まれの筆者が生まれ育ったころ、日本は「企業社会」の真っただ中だった。
父親が仕事漬けでほとんど家に帰ってこないのは当たり前。そもそも単身赴任で何カ月も帰ってこないということも珍しくはない。学生たちは大企業を目指し、受験勉強に明け暮れる「受験競争」も過激化していた。

みなが上昇志向を持って生きていた。誰もが信じる「上昇」とは、大企業や官僚という「いい仕事」に就くことを意味する。事実、その人のステータスは学歴と会社のネームバリューでほぼ決まっていた。勤め先が中小企業だったり、ましてや収入が低く労働がつらい農家であったりすると、「恥ずかしい」という思いをさせられた。

ところが、転機が訪れる。1990年代後半、日本経済が長期低迷に突入した。「いい仕事」への入り口が狭まると、今度は就職競争が激化。リクルートスーツでなりふり構わず企業に身を投げ出す学生たちが出てきた。その様子は「全身就活」とも呼ばれ、学生時代はすべて就活のネタ作りと化した。何十、あるいは100以上の企業にエントリーシートを出す。企業の担当者に気に入られるため、プチ整形をする者までいたという。

大学生の就活は“命がけ”に

就職研修業が盛んになり、スーツ姿の学生たちが街頭で大声を張り上げて歌わされたり、見知らぬ通行人に名刺交換を毎日、朝から晩まで頼みこんだりする光景も出現した。なかには路上で泣きながら名刺交換を嘆願する者もおり、社会問題となった。

企業へのエントリーでは人格の内面が重視され、「自己分析」を指導する就活塾も活況を呈した。自分の内面を分析し不採用、さらに深く分析し不採用……。このループを繰り返すなかで精神を病み、うつ病者、自殺者が後を絶たなかった。心理主義的な雰囲気が広がり、就職活動は半ばカルト的な様相さえ呈していた。

就職できず契約社員や派遣社員になろうものなら、「社会の負け組」や「人間力が低い」などと馬鹿にされ、本人だけではなく両親も周囲から白眼視された。親たちもまた、「とにかく就職しろ」と自分の子供を脅しつける。派遣社員などの非正規雇用になると、「育て方を間違えた」と、親が子供の人格否定を繰り返す悲劇が繰り返された。したがって、自分の尊厳とアイデンティティを保つためにも、就活は命がけともいえる負けられない戦いだったのである。