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災害が起きて自宅で眠れなくなっても、誰もが避難所で暮らせるわけではない。熊本地震の被災地では、避難所を3日で出て車中泊を続ける高齢夫婦や、庭先に蚊帳を張って眠る家族がいた。そんな被災者の軒先に、最速1時間で完成する「インスタントハウス」を届けているのが、名古屋工業大学教授の北川啓介さんだ。費用は寄付で賄われ、被災者と自治体の負担はゼロ。なぜ、この小さな家に依頼が殺到しているのか。フリーライターの川内イオさんが現地を取材した――。（前編）
真夏の被災地に現れた「インスタントハウス」
「え、涼しい……！」
インスタントハウスの扉のファスナーを開けてなかに入った女の子が、笑顔で驚いた。
8月9日、熊本県氷川町はギラギラと太陽が照り付ける真夏日で、日なたにいたら熱中症の危険性を感じる午後だった。
許可を得てなかに入れてもらうと、そこは別世界だった。エアコンがしっかり効いていて、外の熱気をまったく感じない。汗が急に冷えたせいか、少し肌寒いぐらいだ。
7月28日に起きた熊本地震で、氷川町は気象庁の震度階級のなかで最も大きい震度7を記録した。日本で震度7が観測されたのは、2024年1月の能登半島地震以来。町のなかには完全に崩れ落ちてしまった家がいくつもあり、想像もつかないような揺れに襲われたことがわかる。
8月4日にできたばかりのこのインスタントハウスには、今回の地震で家屋が倒壊してしまったAさんとその家族が続々と家財道具を運び込んでいた。プラスチックのパレットのうえに畳を置き、エアマットを敷いたベッドや座椅子、テレビなどの場所が定まると、そこはもう立派な部屋。広さは約20平米（約12畳）あり、3、4人で快適に避難生活を送れそうだ。
筆者撮影
Aさんのインスタントハウスの内部
この部屋を見て、「お、ステキですね！」と声をかけたのは、北川啓介さん。インスタントハウスを開発した名古屋工業大学大学院の教授だ。東日本大震災の際、避難所で子どもに「なんで仮設住宅が建つまで何カ月もかかるの？ 大学の先生なら来週建ててよ」と言われたのを機に、5年半かけて考案した。
