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「1個3000円」の下請けから脱却したカバン屋がある。香川県高松市に工房兼店舗を構えるカワニシカバンプロダクトだ。2017年から自社ブランド商品の販売を本格化し、売上4億4600万円にまで伸ばした。無名のブランドをどうやって軌道に乗せたのか。社長の川西功志さんに話を聞いた――。
全然売れなかったカバンが人気商品に
2017年5月、カワニシブランド第1号の帆布製カバン「abb（アベベ）」、続いて第2号の帆布製ガーデンバッグ「grabe（グレーブ）」を自社サイトで販売した。
「ブランド立ち上げ当時は、どのカバンもまったく売れませんでした。値段を下げても、売上はゼロでした」
しかし現在は、カバンや財布、リュックなど、色や素材の違いを含め約400のバリエーションを展開する中で、この2商品は人気トップ3に入る。ほかにも、2万～15万円のカバンや財布が、40代を中心に売れている。中には、販売開始から即完売するものも。
撮影＝プレジデントオンライン編集部
安定して売れている看板商品は、一万円札がぴったり収まる長財布「ricchyL（リッチーL）」だという
売上ゼロから売れる人気ブランドになるまで、どのような経緯をたどったのだろうか。そもそも、下請けから自社ブランド立ち上げに事業転換したきっかけとは何か。
川西さんは、創業当時のある出来事を話し始めた。
値上げ通告後、新規の仕事はゼロ
「売上ゼロになるとは思いもしなかったんです。経営者としての読みが甘かった」
事の発端は2016年12月、カバンのOEM製造を長年引き受けていた大口の取引先2社宛てに、加工賃を30％値上げした見積書を一方的に送ったことだった。4カ月後、イタリアに出張中の川西さんのもとに、入社したばかりのスタッフから切羽詰まった連絡が入った。
「4月からの仕事がありません」
大口契約は何の通達もなくいきなり打ち切られ、2017年の売上は800万円まで激減した。
いったい、なぜ無謀ともいえる行動に出たのか。
