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日本人の約1割にみられる
会議中に突然トイレに行きたくなる、通勤電車の中で、「途中でお腹が痛くなったらどうしよう」と不安になる、出張先ではいつもと違う環境のせいか便秘や下痢が続く――。こうしたお腹の不調を「ストレスに弱いだけ」「昔からお腹が弱いから」と、体質のせいだと考える人も多いかもしれません。こうした症状の背景には、「過敏性腸症候群」が隠れていることがあります。
腹痛と便通異常を繰り返す「過敏性腸症候群（IBS）」は、決して珍しい病気ではありません。日本では、診断基準や調査方法によって差があるものの、有病率は6.1～14.2％、およそ1割の人にみられるとされています（日本消化器病学会. 2020）。
過敏性腸症候群は命にかかわる病気ではありませんが、仕事や日常生活に大きな影響を及ぼすことがあります。最近の研究でも、過敏性腸症候群の就業者の85.6％が仕事中のパフォーマンス低下を経験していたことが報告されており、身近な病気であり、決して軽視できない病気でもあるのです。（Goodoory et al., 2022）。
そんな、生活への影響も大きい過敏性腸症候群について、今回は、症状が起こる仕組みやストレスとの関係、食事の整え方など、上手に付き合っていくためのポイントを解説していきます。
下痢のパターンも便秘のパターンもある
過敏性腸症候群は、腹痛や下痢、便秘、腹部膨満などのお腹の不調を繰り返す病気です。検査をしても腸に明らかな異常が見つからないのに症状が続くことが大きな特徴で、ストレスや生活環境など、さまざまな要因が症状に影響すると考えられています。
過敏性腸症候群は、便の状態によって「下痢型」「便秘型」「混合型」「分類不能型」の4つに分けられます（日本消化器病学会. 2020）。下痢型は、軟らかい便や水のような便が多く、急な便意に悩まされやすいタイプです。会議中や通勤中に突然トイレに行きたくなるため、外出先でトイレの場所を気にする人もいます。
便秘型は、便が硬くなったり、排便の回数が減ったりして、便が出にくくなるタイプです。腹痛やお腹の張りを伴うこともあります。混合型は、下痢と便秘の両方を繰り返すタイプで、分類不能型は、下痢型・便秘型・混合型のいずれにも当てはまらないタイプを指します。症状の現れ方は人によって異なりますが、共通しているのは、こうしたお腹の不調が繰り返され、日常生活に影響を及ぼすということです。
