腸内細菌が変われば性格も変わる

こうした研究は「腸内細菌が糖質を欲しているからこそ、宿主にそれを食べさせるよう仕向けている」とも解釈できます。実際、動物実験でも腸内細菌が行動を変える例が数多く報告されています。

例えば無菌マウスに「不安傾向のあるマウス」の糞便を移植すると臆病な行動を示し、逆に通常のマウスの糞便を移すと探究的な行動をとるようになることが知られています（Annu Rev Neurosci. 2017 28301775）。これは糖嗜好を直接測った研究ではありませんが、腸内細菌が行動を改変しうる生物学的な土台を示すものです。

ヒトでも、腸内環境を意図的に変える介入が気分やストレスを改善しうることが示されています。乳酸菌やビフィズス菌の組み合わせたものを摂取してもらうことで、不安やストレスに関連する行動がなくなりました（Br J Nutr. 2011 20974015）。これらは腸内細菌の改変が、最終的に意思決定（＝何を選んで食べるか）にも波及しうる」ことを、ヒトで示したものです。