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脳の活性化に効果的な運動は何か。脳内科医の加藤俊徳さんは「音楽やラジオを聞きながら片足立ちすると、右足と左足にそれぞれ2.5倍以上もの負荷がかかり、筋肉を鍛え、同時に骨を丈夫にするウォーキングより効果が高い方法がある」という――。
※本稿は、加藤俊徳『80代でも若返る脳』（新星出版社）の一部を再編集したものです。
｢体を動かすこと｣で脳に様々な刺激
脳は無数の細胞の集合体であり、同じような働きをする細胞の集まりを「脳番地」と私は名づけています。
機能別に大別して、思考系、感情系、伝達系、運動系、聴覚系、視覚系、理解系、記憶系の8つの脳番地は連携して働きますが、もし、「ひとつを重点的に鍛える」としたら、どの脳番地がいいと思いますか？
答えは断然「運動系」です。
運動系は他の脳番地との連携が強いので、「体を動かす、すなわち脳番地全体を動かす」といっても過言ではないのです。
例えば、運動系を鍛えるために散歩に出かけるときの行動を想像してみましょう。
まず、窓から空を眺めて（視覚系）天気を確認することでしょう。
曇り空なら今日の散歩はやめるべきかしばし検討し（思考系）、「この時間はニュースで天気予報があるはずだ」と思い出して（記憶系）、テレビを流し聞きしながら（聴覚系）、チラチラと空の様子をうかがいます。
「降水確率10パーセント」と情報を仕入れたら傘は不要と判断（理解系）して出かけ、散歩を終えて家に着いたとたんに雨が降り出したら「濡れずにすんだぞ、ラッキー」と、ちょっと得した気分になるでしょう（感情系）。
ここでは端折りましたが、もちろん散歩の道中も刺激に満ちたもので、各脳番地は好奇心いっぱいに刺激を楽しむことができます。
