信長はリベンジ戦"姉川"前に浅井長政に勝っていた…小谷城でも横山城でもない勝敗を分けた難攻不落の城

「姉川の戦い」前、無血の“前哨戦”

第9回：鎌刃城・上平寺城（いずれも滋賀県米原市）

浅井長政による謀反により生じた、信長の生涯最大のピンチ「金ヶ崎かながさきの退のき口ぐち」。秀吉や光秀らの奮戦で命からがら切り抜けてから約2カ月。1570（元亀元）年6月下旬、近江国の姉川を挟んで、信長と家康の織田・徳川連合軍は、浅井・朝倉軍と対峙していた。そして6月28日、戦の火蓋が切って落とされる、両軍あわせて数万（諸説あり）が激突した姉川の戦いだ。

戦国時代でも稀に見るほどの数千人もの死者を出したといわれる激戦は、織田・徳川軍の勝利となった。その戦いの経過については大河ドラマを見ていただくとして、実はこの決戦での勝利を確実にするために、信長は戦前に周到に手を回していた。

姉川の戦いの直前、琵琶湖北東部は織田vs.浅井の最前線。浅井家の軍勢が籠る横山城（図表1①滋賀県長浜市村居田）。織田・徳川軍がこの城を包囲攻撃するところへ、浅井・朝倉の援軍が駆けつけたことで戦いが勃発した。その横山城からみて南西、信長の本拠・岐阜方面から攻め込むルート沿いにあるいくつかの城を、信長は戦前に寝返らせることに成功している。

浅井から織田へ、反旗を翻した諸城のうち、いかにも攻めるに困難な難攻不落の城が2つある。ひとつが鎌刃城かまはじょう（図表1②滋賀県米原市番場）、もうひとつが上平寺城じょうへいじじょう（刈安城とも。図表1③滋賀県米原市藤川）。前者は南北近江の、後者は近江・美濃の「境目の城」という重要な立地の城だ。

この2城を力攻めにせず味方につけられたことが、いかに信長にとって有利な状況を生んだのか。両城の跡地に残るその要塞ぶりを今に伝える遺構が、それを知る手がかりとなる。

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